Andrómeda, con un nivel de detalle sin precedentes

El observatorio espacial Herschel de la Agencia Espacial Europea (ESA) ha captado imágenes de la galaxia de Andrómeda. Concretamente, se puede observar las regiones de la galaxia en las que se están formando estrellas con un nivel de detalle sin precedentes.

La galaxia de Andrómeda, también conocida como M31, se encuentra a 2,5 millones de años luz de la Tierra, lo que la convierte en la galaxia principal más cercana a la Vía Láctea y en un objetivo ideal para estudiar la formación de las estrellas y la evolución de las galaxias.

Los instrumentos de Herschel, capaces de detectar la luz emitida por la fría mezcla de polvo y gas interestelar en la banda del infrarrojo lejano, estudia las nubes de las que surgirán nuevas estrellas.

El cometa Ison comienza a mostrar su cola

Al cometa Ison que sigue su curso hacia el sol, y que tendrá un encuentro brillante y ardiente a finales de 2013, ha brotado una cola. No es mucho aún debido a que el cometa se encuentra todavía en el espacio profundo, cerca de la órbita de Júpiter. El 03 de febrero, el astrónomo aficionado Rolando Ligustri fotografió el desarrollo utilizando un telescopio robótico en Nuevo México.
El cometa se encuentra a más de 600.000 kilómetros de la Tierra, pero su aspecto mejorará a finales de este año. El 28 de noviembre, ISON va a deslizarse a través de la atmósfera del Sol sólo 1,1 millones kilómetros por encima de la superficie estelar. Podría surgir un encuentro tan brillante como la Luna llena, visible en pleno día cerca del sol.

Si es así, la cola en ciernes de hoy es probable que se convierta en un apéndice llamativo que entusiasma a los observadores en ambos hemisferios.

Cuando los planetas se comportan como cometas

La sonda Venus Express de la ESA ha realizado un sorprendente descubrimiento: durante un periodo en el que la presión del viento solar era inusualmente baja, la ionosfera de Venus se expandió en su cara nocturna, como si se tratase de la cola de un cometa.

La ionosfera es una de las regiones más altas de la atmósfera, compuesta por partículas con una ligera carga eléctrica. El campo magnético del planeta determina en parte la forma y la densidad de su ionosfera.

En el caso de la Tierra, gracias a su fuerte campo magnético, la ionosfera se mantiene relativamente estable ante los cambios en la presión del viento solar. Sin embargo, Venus no tiene campo magnético propio, por lo que la forma de su ionosfera depende de la interacción con el viento solar.

ACTIVIDAD SOLAR - Resumen del día 7 Feb 2013

La actividad solar ha estado en niveles muy bajos durante las últimas 24 horas. En este momento hay 4 regiones de manchas solares en el disco.

Predicción de la actividad solar: La actividad solar se espera que sea baja en los días uno, dos y tres (08 Feb, 09 Feb, 10 Feb).

Actividad Geofísico 06/2100Z Resumen de 07/2100Z: La actividad geomagnética del campo ha estado en niveles tranquilos durante las últimas 24 horas. La velocidad del viento solar, medida por la nave espacial ACE, alcanzó una velocidad pico de 391 km / s en 07/1936Z. FMI total alcanzó 10,2 nT en 07/0519Z. El máximo hacia el sur componente de Bz alcanzó -9,1 nT en 07/0541Z.

Predicción de la actividad geofísica: El campo geomagnético se espera que esté en silencio para los próximos tres días (08 de febrero 09 Febrero, 10 de febrero).

Probabilidades de eventos 8 febrero-10 febrero
Clase M 10/10/10
Clase X 01/01/01
Protón 01/01/01
PCAF verde

La Tierra está en el borde de la zona habitable del Sistema Solar

Investigadores de la Universidad Pennstate han llevado a cabo un estudio que determina nuevos límites a las zonas habitables del Universo, aquellas en donde las condiciones permitirían a los planetas contener agua en estado líquido y, por tanto, vida. Según esta investigación, la Tierra estaría situada "en el mismo borde de la zona habitable".

El trabajo, publicado en 'Astrophysical Journal', se basa en un modelo previo del científico James Kasting , de la Universidad Estatal de Pensilvania, que ofrece un cálculo preciso de dónde se encuentran las zonas habitables alrededor de una estrella. Sin embargo, este estudio es "aún más preciso" por lo que, al comparar entre ambos existen ciertas diferencias.

ACTIVIDAD SOLAR - Resumen del día 6 Feb 2013

La actividad solar ha estado en niveles bajos durante las últimas 24 horas. El mayor evento solar fue uno de tipo C8 observado en 06/0021Z de la Región 1667 (N22E01). En este momento hay 3 regiones de manchas solares en el disco.

Predicción de la actividad solar: La actividad solar se espera que sea baja los días uno, dos y tres (07 Feb, 08 Feb, 09 Feb).

Actividad Geofísico 05/2100Z Resumen de 06/2100Z: La actividad geomagnética del campo ha estado en niveles tranquilos durante las últimas 24 horas. La velocidad del viento solar, medida por la nave espacial ACE, alcanzó una velocidad pico de 346 km / s en 06/1848Z. Total del FMI llegó a 6,5 ​​nT a 06/2036Z. El máximo hacia el sur componente de Bz alcanzó -6,1 nT en 06/2050Z. Los electrones mayor que 2 MeV en órbita geosíncrona alcanzó un nivel máximo de 115 pfu.

Predicción de la actividad geofísica: El campo geomagnético se espera que este en silencio para niveles activos durante los próximos tres días (07 de febrero 08 Feb, 09 de febrero).

Probabilidades de eventos 7 febrero a 9 febrero
Clase M 10/10/10
Clase X 01/01/01
Protón 01/01/01
PCAF verde

Más arcilla en Marte de lo creído

Un nuevo estudio indica que los minerales de arcilla, los cuales se forman por regla general cuando el agua está presente durante largos períodos de tiempo, cubren un área mucho mayor de Marte de lo que se pensaba.

El equipo de Eldar Noe Dobrea del Instituto de Ciencia Planetaria en Tucson, Arizona, y James Wray del Instituto Tecnológico de Georgia (Georgia Tech), en Atlanta, ambas entidades en Estados Unidos, ha identificado los minerales de arcilla mediante el análisis espectroscópico efectuado por la sonda Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) de la NASA, que está en órbita a Marte desde 2006.

Hay arcillas en algunas de las rocas estudiadas por el Opportunity cuando aterrizó en el cráter Eagle en 2004, y también las hay en las llanuras de Meridiani Planum por las que este robot ha circulado desde entonces hasta su posición actual.

Herschel descubre una estrella tan masiva como para crear 50 júpiteres

El telescopio Herschel de la Agencia Espacial Europea (ESA) ha descubierto una estrella que puede ser lo suficientemente masiva como para formar planetas, incluso más de los que tiene el Sistema Solar. El astro, que tiene 10 millones de años, se encuentra a 176 años luz de la Tierra, una distancia relativamente cercana en términos astronómicos.

Según han explicado los expertos, no esperaban ver tanto gas alrededor de una estrella tan joven". El autor principal del trabajo, Edwin Bergin, ha explicado que, por lo general, a esta edad las estrellas "han limpiado su material circundante, pero esta estrella aún tiene suficiente masa para formar el equivalente a 50 Júpiter".

Se registra una CME con dirección a la Tierra

Una eyección de masa coronal (CME) es visible en las últimas imagen de STEREO COR2. Un evento de frecuencias de barrido de radio tipo II y IV fueron asociados a esta CMe. Una porción de la nube de plasma puede estar dirigida la Tierra.
Más información:

La estela cósmica de una velocísima estrella

Como un barco que al surcar aguas tranquilas deja tras de sí una estela, la estrella gigante Zeta Ophiuchi navega por el espacio generando una especie de estela con el polvo que encuentra por delante de su camino.

El Telescopio Espacial Spitzer de la NASA ha captado imágenes infrarrojas espectaculares de esta estela brillante, un fenómeno al que se denomina arco de choque.

Los astrónomos creen que Zeta Ophiuchi alguna vez estuvo ubicada muy cerca de una estrella compañera aún más pesada que ella, y que cuando esa estrella explotó, Zeta Ophiuchi se vio "catapultada" fuera de su posición original.

Zeta Ophiuchi, la cual es 20 veces más masiva y 80.000 veces más brillante que nuestro Sol, surca el cosmos a unos 87.000 kilómetros por hora (54.000 millas por hora), o sea, a unos 24 kilómetros por segundo.

ENORME AGUJERO CORONAL actualmente en el Disco Solar

Un gran agujero en la atmósfera del Sol - un "agujero coronal" - se ha abierto en el hemisferio norte del Sol, y está arrojando chorros de viento solar hacia el espacio. El SDO de la Nasa ha fotografiado la brecha UV-oscuro durante las primeras horas del 05 de febrero.