El planeta con menor masa jamás fotografiado

Astrónomos que operan en el telescopio Subaru de Hawaii han logrado fotografiar el planeta con menor masa jamás detectado, conocido como GJ 504b, que orbita una estrella como el Sol. Para lograr la imagen se ha utilizado la técnica de la imagen directa, una de las "más importantes" pero también "de las más difíciles", según los expertos. GJ 504b es cerca de cuatro veces más masivo que Júpiter y tiene una temperatura efectiva de alrededor de 237ºC.

Orbita una estrella un poco más caliente que el Sol y es apenas visible a simple vista en la constelación de Virgo. Está a 57 años luz de distancia de la Tierra y el equipo de investigación estima que el sistema es joven, tiene unos 160 millones de años. "Si pudiéramos viajar a este planeta gigante, veríamos un mundo todavía brillando con el calor de su formación", ha explicado uno de los miembros del equipo, Michael McElwain.

Además, ha indicado que la cámara de infrarrojo revelan un color mucho más azul que otros planetas fotografiados, "lo que puede indicar que su atmósfera tiene menos nubes". GJ 504b orbita su estrella a casi nueve veces la distancia que Júpiter gira alrededor del Sol, lo que plantea un desafío a las ideas teóricas de cómo se forman los planetas gigantes.

ACTIVIDAD SOLAR - ALERTA NOAA POR BLOQUEO DE RADIO

A las 18:24hs. TU la mancha solar AR1818 produjo una importante llamarada de clase M3 generando un alerta declarada por Noaa referente a Boqueo de Radio categoría R1. El Observatorio de Dinámica Solar de la NASA registró la acción:

La actividad solar ha estado en niveles moderados, siendo el evento solar más importante el descripto anteriormente, M3 en la Región 1818 (S07W33). En este momento hay 6 regiones de manchas solares en el disco. Para los próximos 3 días se espera que se baja con pocas probabilidades de llamaradas de clase M.
La actividad geomagnética del campo ha estado en silencio hasta niveles sin resolver durante las últimas 24 horas. La velocidad del viento tuvo un pico máximo de 812 kilometros / s en 17/0521Z. Los electrones mayor que 2 MeV a geosíncrona órbita alcanzó un nivel máximo de 4301 ufp.Se espera que el campo geomagnético esté en niveles tranquilas en el primer día (18 de agosto), tranquilo para los niveles inciertos sobre (19 de agosto) el día dos y tranquilidad a los niveles de activos en el tercer día (20 de agosto).

Detectar ADN fuera de la Tierra

Si hubiese vida en Marte, no sería descabellado creer que esas supuestas especies marcianas pudieran compartir raíces genéticas con formas de vida de la Tierra.

Hace más de 3.500 millones de años, un bombardeo de meteoritos acribilló todo el sistema solar, haciendo, entre otras cosas, que fragmentos de Marte arrancados por las colisiones fuesen a parar a la Tierra, y viceversa. La existencia de vida primitiva en uno u otro mundo en aquella época pudo hacer que algunos de esos microorganismos primigenios, transportados dentro de meteoritos, se convirtieran en los progenitores de las especies vivas surgidas en el otro planeta.

Tanto si el Primer Ancestro de la vida de nuestro mundo nació en Marte, como si el Primer Ancestro de la hipotética vida marciana nació en la Tierra, el caso es que podría darse el caso de que si hay o hubo vida microbiana en Marte, ésta tenga similitudes genéticas claras y delatadoras con algunos microorganismos terrestres, sus parientes evolutivos más próximos fuera del planeta.

Astrónomos desarrollan una herramienta que mide el movimiento de las estrellas

Un equipo de astrónomos, liderados por un miembro de AstroMadrid que trabaja en el Centro de Astrobiología (CSIC-INTA), ha desarrollado un sondeo automático para calcular, con una precisión nunca antes alcanzada en áreas tan grandes, el movimiento de estrellas y enanas marrones en grupos estelares cercanos.

Todas las estrellas de la Vía Láctea están en movimiento. Todas orbitan lentamente alrededor del centro galáctico, pero también se mueven en direcciones aleatorias dependiendo de su origen y su historia. La Vía Láctea incluye estructuras a gran escala como cúmulos, regiones de formación estelar y asociaciones de estrellas que combinan estrellas muy masivas con otras de menor masa, como las denominadas asociaciones OB.

Se trata de grandes conjuntos cuyas estrellas se espera compartan ciertas características por el hecho de estar juntas. De hecho, se cree que la mayor parte de las estrellas del Universo se han formado en estos grupos, por lo que son áreas de estudio muy importantes.

Asumiendo que las estrellas de un cúmulo nacieron juntas a partir de la misma nube molecular, es lógico pensar que todas tienen el mismo movimiento global y se mueven, aproximadamente, a la misma velocidad y en la misma dirección. Por tanto, si se pudiera medir el movimiento de todas las estrellas de la galaxia, sería posible identificar a los miembros de un cúmulo simplemente localizando, en una región, las estrellas que se mueven a la misma velocidad y en la misma dirección.

Una gran capa de hielo sobre Marte explicaría la existencia de sus 'cráteres dobles

Geólogos de la Universidad de Brown han investigado una nueva teoría que explicaría la existencia de los conocidos como 'dobles cráteres' de Marte. Según su estudio, estos son consecuencia de grandes impactos sobre una superficie que estaba cubierta de hielo de unas decenas de metros de espesor.

Estos cráteres distintivos se documentaron por primera vez tras las misiones Viking, en la década de 1970, y los científicos han estado tratando desde entonces de averiguar cómo se han formado y si existe un patrón. Su principal característica es que los escombros a su alrededor (consecuencia del impacto que formó el agujero) forma dos capas distintas: una de pequeñas dimensiones que se esconde bajo una capa exterior más grande.

ACTIVIDAD SOLAR - Resumen del día 16 Agosto

La actividad solar ha estado en niveles bajos durante las últimas 24 horas. El evento solar más importante fue un evento de tipo C2 observado en la Región 1817 (S21W44). En este momento hay 6 regiones de manchas solares en el disco.
La actividad solar se espera que sea baja con oportunidad para llamaradas de clase M en los días uno, dos y tres (17, 18 y 19 de agosto).

La actividad geomagnética del campo ha estado en silencio hasta niveles de tormenta menor importancia en las últimas 24 horas. La velocidad del viento solar alcanzó un pico de 860 km/s. Total del FMI llegó a 9 nT en 15/2349Z. La máximo componente sur de Bz alcanzó -8 nT en 16/0244Z. Los electrones superior a 2 MeV en la órbita geosíncrona alcanzó un nivel máximo de 1355 ufp.
Se espera que el campo geomagnético estar en silencio para niveles activos en el primer día (17 de agosto) y la tranquilidad de niveles inestables en los días dos y tres (18 de agosto 19 de agosto).

Probabilidades de eventos 17 agosto a 19 agosto
Clase M 35/35/35
Clase X 05/05/05
Protón 05/05/05
PCAF verde

Nuevo impulso en la búsqueda de vida inteligente en el cosmos

En el Reino Unido se ha creado una red académica, integrada por expertos de, hasta ahora, 11 instituciones, dedicada a impulsar investigaciones SETI (siglas en inglés de Búsqueda de vida inteligente extraterrestre) de variados tipos, incluyendo temas como métodos potenciales para detectar señales de vida inteligente, el reto lingüístico de descifrar eventuales mensajes alienígenas, las probabilidades de que una civilización extraterrestre interactúe con la humanidad, y la longevidad de las civilizaciones en el universo.

La red, denominada UKSRN (UK SETI Research Network), www.seti.ac.uk, la integran científicos de las universidades de Oxford, Manchester, Edimburgo, St Andrews, Birmingham, Portsmouth, la Universidad Metropolitana de Leeds, y el Birkbeck College (Universidad de Londres), así como el Observatorio de Kingsland en Irlanda y la British Interplanetary Society (Sociedad Interplanetaria Británica). Ésta última, fundada en 1933, fue la primera organización de su tipo que se creó en el mundo para promover la astronáutica. Siendo una entidad pionera en ese campo, la British Interplanetary Society tuvo un papel histórico destacado en el despegue de la astronáutica como tecnología más allá de la mera teoría, y entre sus socios más activos han figurado celebridades como por ejemplo el científico y escritor de ciencia-ficción Arthur C. Clarke, autor de "2001, una odisea del espacio".

El asteroide que quería ser cometa

Los cometas siempre han llamado la atención del ser humano por su aparición cíclica, lo cual ha generado muchas preguntas: ¿de dónde vienen?, ¿de qué están compuestos?, y ¿por qué tienen cola? Precisamente esa cola es lo que hemos utilizado para distinguir a los cometas de los asteroides, siendo los asteroides objetos rocosos y los cometas objetos helados. Formados, por tanto, por hielo, roca y polvo, cuando el cometa se acerca al Sol y aumenta su temperatura, su núcleo sublima material volátil, creando una especie de atmósfera denominada cabellera o coma. El azote de los vientos solares hace que esa coma se desprenda del cometa, generando la cola.

Pero no todos los cometas tienen el mismo origen. Hasta hace pocas décadas se creía que todos los cometas procedían o bien de la Nube de Oort o bien del Cinturón de Kuiper. La Nube de Oort es una zona que se encuentra en los confines del Sistema Solar y que habría sido generada por los restos de la formación de nuestra estrella y sus planetas. Debido a la gran distancia a la que se encuentra, los cometas procedentes de esa zona tienen unas órbitas elípticas muy alargadas y con periodos de miles de años. Sin embargo, sabemos que hay cometas con periodos menores.

Primera huella biológica detectada del estallido de una supernova

En restos fósiles de bacterias siderófilas, se ha descubierto un isótopo radiactivo del hierro que, según todos los indicios, corresponde a una supernova que estalló como tal en nuestro vecindario cósmico en la época en que esas bacterias vivieron. Ésta es la primera huella biológica probada de una supernova. La datación de la muestra extraída en la perforación realizada en el fondo del Océano Pacífico indica que la supernova dejó sentir sus efectos en la Tierra hace unos 2,2 millones de años.

Obtienen imágenes de las nubes roja NGC 2014 y azul NGC 2020 en nuestra galaxia vecina «Large Magellanic Cloud»

El Very Large Telescope del ESO ha capturado la imagen de una intrigante región de formación de estrellas en la Large Magellanic Cloud, una de las galaxias satélite de la Vía Láctea. Esta nítida imagen desvela dos brillantes nubes de gas distintas: la de tono rojo NGC 2014, y su vecina azul, la NGC 2020. A pesar de ser muy diferentes, ambas han sido esculpidas por el mismo poderoso viento estelar procedente de una estrella recién nacida y extremadamente caliente, que también está radiando el gas, ocasionando su potente brillo.

Esta imagen ha sido tomada por el Very Large Telescope –VLT- en el ESO Paranal Observatory de Chile,considerado el mejor lugar del hemisferio sur para las observaciones astronómicas. Pero incluso sin la ayuda de telescopios como el VLT, una mirada en dirección a la constelación del Dorado (El Pez Espada o El Delfín) en una noche oscura y despejada permite ver un área borrosa que se presenta como una nube en la atmósfera de la Tierra.

DESCUBREN NOVA OBSERVABLE A SIMPLE VISTA

En todo el mundo, los astrónomos están moviendo sus telescopios hacia la constelación del Delfin en donde ha aparecido una nueva estrella. Koichi Itagaki de Yamagata, Japón, descubrió la nova , el 14 de agosto. En ese momento, el brillo estelar fue 6,3. Desde entonces no ha dejado de iluminar, posiblemente cruzando el umbral de magnitud 6 de visibilidad a simple vista.
"La nova es difícil de ver a simple vista a menos que esté en un cielo muy oscuro y sabe exactamente dónde mirar", dice Chumack, "pero esto es una muy brillante nova visible con binoculares." Él utilizó un telescopio newtoniano de 16 pulgadas para hacer la foto:

Astrónomos aficionados que desean ver esta nova deben apuntar sus telescopios GOTO a coordenadas 20:23:30.7, +20:46:06 (J2000).

A continuación la ubicación de la noca en la constelación del Delfin desde Buenos Aires: