El insólito 'nudo' que adorna la brillante y estrecha cinta de átomos neutros que emanan desde la frontera entre nuestro Sistema Solar y el espacio interestelar, parece haberse 'desatado', según un artículo publicado en línea en el Journal of Geophysical Research.
Los investigadores creen que la cinta, revelada por primera vez en los mapas producidos por la sonda IBEX (Interstellar Boundary Explorer) de la NASA, se forma en respuesta a las interacciones entre el espacio interestelar y la heliosfera: la burbuja de protección en el que la Tierra y otros planetas residen. Los sensibles detectores de átomos neutros a bordo del BEX elaboran mapas globales de esta región cada seis meses.
El equipo científico de IBEX comparó dos mapas para revelar si existen variaciones en el tiempo en la cinta o en la distribución de las emisiones alrededor de la misma. Vemos que los mapas son relativamente similares, sin embargo, hay variaciones significativas en el tiempo. En la imagen inferior: Una de las características claras visibles en los mapas del IBEX es un aparente nudo en la cinta. Esta visualización muestra un primer plano de la cinta (verde y rojo) superpuesta sobre las estrellas y constelaciones en el cielo nocturno, informa el Southwest Research Observatory.
Los análisis del primer mapa, publicado el pasado otoño , sugieren que la cinta está de algún modo dirigida por la dirección del campo magnético interestelar local fuera de la heliosfera , que influyen en la estructura de la heliosfera más que los investigadores habían creído anteriormente.
Mientras, en el segundo mapa, que acaba de publicarse, se muestra la estructura a gran escala de la cinta que, en general se mantiene estable al cabo de seis meses, los cambios también son evidentes . Las regiones polares de las emisiones de la pantalla de la cinta inferior y el nudo disminuyen hasta en un tercio y parecen "desatarse", ya que se extiende tanto a las latitudes inferiores y superiores .
A medida que la sonda IBEX reúne una gran cantidad de nueva información acerca de las interacciones dinámicas en el borde del sistema solar - la región del espacio que protege nuestro sistema solar de la mayoría de la radiación de los rayos cósmicos - el equipo IBEX sigue estudiando las numerosas teorías sobre el origen de la cinta y sus características inusuales
Fuente: ep
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