Efemérides Astronómicas - Mayo 2014

A continuación les brindamos las efemérides correspondientes al mes de Mayo del año 2014; estas efemérides se corresponden a las siguientes coordenadas; Latitud: 34°36' S y Longitud: 58°29' O. Correspondiente a la ciudad de Buenos Aires.

Astrónomos forenses descubren discos planetarios en los archivos del Hubble

Astrónomos han aplicado una nueva técnica de procesamiento de imágenes para obtener fotos en el infrarrojo cercano disperso de cinco discos observados alrededor de estrellas jóvenes, incluidas en la base de datos del telescopio Hubble.
Si los astrónomos inicialmente se pierden algo en su revisión de los datos, pueden hacer nuevos descubrimientos revisando los datos anteriores con las nuevas técnicas de procesamiento de imágenes , gracias a la gran cantidad de información almacenada en el archivo de datos del Hubble. Esto es lo que Rémi Soummer, del Space Telescope Science Institute (STScI) en Baltimore, Maryland, y su equipo ha hecho recientemente, en una búsqueda de tesoros escondidos del Hubble.
Las estrellas en cuestión fueron inicialmente capturadas con el Near Infrared Camera and Multi-Object Spectrometer (NICMOS), basadas en firmas de calor inusuales obtenidas por el Telescopio Espacial Spitzer de la NASA y un satélite astronómico infrarrojo que voló en 1983. Los datos anteriores proporcionan pistas interesantes de los discos de polvo podrían existir alrededor de estas estrellas. Las pequeñas partículas de polvo en los discos pueden dispersar la luz y por lo tanto hacer los discos visibles. Pero cuando Hubble vio primero estas estrellas entre 1999 y 2006 , no se detectaron los discos en las fotos NICMOS.

Una supernova debe su excepcional brillo a una lente cósmica

Una supernova excepcionalmente brillante detectada en 2013 es significativamente luminosa porque una lente en el cielo amplifica su luz, según sugiere un nuevo estudio que se publica en la revista 'Science' y que zanja una importante controversia en el campo de la astronomía.
En 2010, un equipo de científicos observó una supernova, PS1-10afx, brillando más fuerte que cualquier otra de su clase. "PS1-10afx no se parece a nada que hayamos visto antes", afirma el autor principal de este trabajo, Robert Quimby, del Instituto Kavli para la Física y Matemáticas del Universo, en Tokyo.
Su excepcional brillo desconcertó a muchos, lo que llevó a algunos a concluir que era un nuevo tipo de supernova extrabrillante, mientras que otros sugirieron que era una supernova normal de tipo Ia (SNIa) magnificada por una lente en forma de un objeto masivo, como el cercano agujero negro supermasivo.
"El equipo que lo descubrió --recuerda Quimby-- propuso que se trataba de un nuevo tipo de supernova, pero no predijo ninguna teoría". Este experto aclara que hay algunas supernovas raras que se ha visto que tienen luminosidades comparables, pero que PS1-10afx era diferente en casi todos los sentidos, puesto que evolucionó demasiado rápido, su galaxia anfitriona es excesivamente grande y, además, estaba demasiado al rojo.
"Propusimos que [su brillo excepcional] podría explicarse como una lente gravitacional de una SNIa, pero no teníamos ninguna evidencia directa de la lente", explica Quimby. Sin embargo, su hipótesis tenía una predicción comprobable: si había una lente gravitacional para magnificar la supernova, todavía estaría allí después de que la supernova se desvaneceria.

Primera imagen de un asteroide captada desde Marte

Una imagen del rover Curiosity de la NASA ha captado por primera vez un asteroide desde la superficie de Marte, concretamente dos: Ceres y Vesta.
Ambos -primer y tercer objetos más grandes del cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter- son los destinos de la misión Dawn de la NASA. Esta nave orbitó Vesta en 2011 y 2012, y está en camino de comenzar a orbitar Ceres el próximo año. Ceres es un planeta enano, así como un asteroide.
Ceres y Vesta aparecen como tenues rayas en una exposición de 12 segundos de exposición tomada por la cámara del mástil del Curiosity ( Mastcam ) el 20 de abril.
"Esta imagen forma parte de un experimento de control de la opacidad de la atmósfera nocturna en la localización de Curiosity en Marte, donde nubes de hielo de agua y brumas se desarrollan durante esta época del año marciano", dijo el miembro del equipo de la cámara Mark Lemmon, de la Texas A & M University, College Station. "Las dos lunas de Marte fueron los principales objetivos de esa noche, pero nosotros elegimos un momento en que una de las lunas estaba cerca de Ceres y Vesta en el cielo".

Roscosmos se propone crear un lanzador superpesado

El nuevo programa espacial ruso, a ser aprobado próximamente, incluye el desarrollo de un cohete superpesado, declaró hoy el director de Roscosmos, Oleg Ostápenko.
“La primera etapa prevé la creación de un lanzador capaz de elevar una carga de 70 a 80 toneladas”, dijo Ostápenko al precisar que ya figura en el nuevo Programa Espacial Federal para 2015-2025 y responderá a los retos a 20 o 30 años vista.
En la creación del nuevo cohete, según el jefe de Roscosmos, se usarán la experiencia acumulada en el desarrollo del cohete Energia.
La segunda fase del trabajo, dijo Ostápenko, tiene como objetivo crear un lanzador con capacidad de 100 a 120 toneladas.
A principios de marzo pasado, el jefe de Roscosmos declaró que un cohete superpesado permite volar hacia Marte, la Luna y los asteroides, así como construir bases lunares habitables.
En el presente año, Rusia planea ensayar el cohete pesado Angara-5 que puede transportar como máximo 25 toneladas.

¿Y si el espacio-tiempo fuera una especie de líquido?

¿Y si el espacio-tiempo fuera una especie de líquido ? Esta es la cuestión abordada por los físicos teóricos dedicados a la gravedad cuántica mediante la creación de modelos para intentar reconciliar la gravedad y la mecánica cuántica.
Algunos de estos modelos predicen que el espacio-tiempo a la escala de Planck (10 elevado al 33 centímetros) ya no es continuo --como sostiene la física clásica-- sino discontinuo en la naturaleza. Al igual que los sólidos o líquidos con los que entramos en contacto todos los días, se puede ver como compuesto de átomos y moléculas cuando se observa en una resolución suficiente. Una estructura de este tipo por lo general implica, a muy altas energías, violaciónes de la relatividad especial de Einstein, una parte integral de la relatividad general.
En este marco teórico , se ha sugerido que el espacio-tiempo debe ser tratado como un fluido . En este sentido , la relatividad general sería el análogo a la hidrodinámica de fluidos , que describe el comportamiento de los fluidos en un nivel macroscópico , pero no nos dice nada acerca de los átomos/moléculas que los componen. Así mismo, de acuerdo con algunos modelos, la relatividad general no dice nada acerca de los "átomos" que componen el espacio-tiempo, pero describe la dinámica del espacio-tiempo como si fuera un objeto "clásico". Por lo tanto, el espacio-tiempo sería un fenómeno "emergente" de los constituyentes más fundamentales, así como el agua es lo que percibimos de la masa de las moléculas de H2O que lo forman.

El observatorio de Arecibo detecta una misteriosa emision cósmica de radio

Una breve pero intensa ráfaga de ondas de radio detectada por el Observatorio de Arecibo (Puerto Rico) ha levantado gran expectación en el estudio de señales cósmicas. Hasta hace poco, estas señales sólo alguna vez se habían detectado por un telescopio en Australia, hecho que alimentó las dudas sobre su origen.
Menos de una docena de estas ráfagas de señal, que duran sólo unas pocas milésimas de segundo, han sido reportadas. Llamadas
"estallidos de radio rápidos", estas señales son enigmas cósmicos que parecen provenir del universo muy lejano. Pero desde su primer descubrimiento en 2007, los científicos no sólo han preguntado qué tipo de objeto cósmico podría producir un pulso de radio de corta duración tan tremendamente intensa, sino que han estado en desacuerdo sobre si los estallidos son incluso de origen celestial.
"Hay más teorías que estallidos", dice el astrónomo de la Universidad dde West Virginia Duncan Lorimer , uno de los autores del artículo que describe la ráfaga, publicado en arXiv el 10 de abril.
El 2 de noviembre de 2012, una explosión de ondas de radio fue captada por el Observatorio de Arecibo, el radiotelescopio más grande de un solo plato del mundo. Con 305 metros de diámetro recoge las ondas de radio del cosmos, que luego son transformados en datos para el estudio de los científicos.
Los datos recogidos a las 6.35 UTC revelaron un señal como la descrita de 3 milisegundos. A diferencia de las explosiones de radio emitidas por algunos púlsares, la ráfaga no vuelve a ocurrir. Se encendió brevemente y luego desapareció. Llamada FRB 121 102, la explosión fue muy similar a seis eventos anteriores que constituyen toda la muestra de explosiones de radio ultra rápidas, muestra que hasta noviembre de 2012 sólo había sido captada por un telescopio, en Australia.

Algunas increíbles predicciones de Isaac Asimov que ya son realidad

Isaac Asimov, conocido escritor de ciencia ficción y bioquímico soviético, nacionalizado estadounidense, publicó en 1964 un ensayo con predicciones sobre cómo sería el mundo en el que vivimos hoy.

En el ensayo de cómo sería el mundo en 2014, es decir 50 años después de la feria mundial de Nueva York 1964 que inspiró su escrito, Asimov expuso algunas tecnologías futuristas, recopiladas por BBC.

Algunas de estas suposiciones sorprenden por su precisión.

1. "Las comunicaciones serán audiovisuales y uno podrá ver, además de escuchar, a la persona a la que llama"

La primera llamada de vídeo transcontinental se efectuó en 1964 usando tecnología desarrollada por Bell Systems, lo que pudo haber inspirado en parte la predicción de Asimov.

¿Puede una vitamina haber llegado del espacio?

La Tierra primitiva pudo haber recibido una fuente extraterrestre de vitamina B3 entregada por meteoritos ricos en carbono que impactaron contra su superficie, según un nuevo análisis realizado por investigadores financiados por la NASA. El resultado apoya la teoría de que el origen de la vida pudo haber sido asistido por un suministro de moléculas claves creadas en el espacio y traídas a nuestro planeta a bordo de cometas y meteoritos.

«Siempre es difícil poner un valor en la conexión entre los meteoritos y el origen de la vida. Por ejemplo, un trabajo anterior indicaba que la vitamina B3 podría haberse producido no biológicamente en la antigua Tierra, pero también es posible que una fuente adicional de vitamina B3 podría haber sido de gran ayuda», explica Karen Smith, de la Universidad Estatal de Pennsylvania en University Park. «La vitamina B3, también llamada ácido nicotínico o niacina, es un precursor del NAD (nicotinamida adenina dinucleótido), esencial para el metabolismo y probablemente de origen muy antiguo».

Esta no es la primera vez que la vitamina B3 se ha encontrado en meteoritos. En 2001, un equipo dirigido por Sandra Pizzarello de la Universidad Estatal de Arizona, en Tempe, la descubrió en un meteorito recuperado en el lago Tagish, junto con moléculas relacionadas llamadas ácidos carboxílicos de piridina.

Hasta 26 asteroides impactaron contra la Tierra desde 2000

Entre los años 2000 y 2013, un total de 26 asteroides explotaron al precipitarse contra la Tierra con más de un kilotón de potencia, según se desprende de un estudio realizado por la fundación estadounidense B612, a la que pertenecen antiguos astronautas de la NASA.
Según han explicado los autores, con este trabajo se quiere alertar acerca de estos sucesos que "son más comunes de lo que se cree".
La investigación se ha llevado a cabo analizando los lugares donde han impactado estos objetos en años recientes y con el apoyo de los datos recogidos por la Organización del Tratado de Prohibición Completa de Ensayos Nucleares (OTPCE) del gobierno estadounidense. Este departamento, tiene una red de sensores que capta explosiones atómicas hechas de manera clandestina.

Las galaxias rojas revelan masivos bultos centrales

El universo que podemos ver se compone de miles de millones de galaxias , cada una de las cuales contiene en cualquier lugar de cientos de miles a cientos de miles de millones de estrellas. Un gran número de galaxias son de forma elíptica, de color rojo y en su mayoría compuestas por estrellas viejas.
Otro tipo, más familiar, es la espiral, donde los brazos terminan en un disco delgado azul con una protuberancia roja central. En promedio las estrellas en las galaxias espirales tienden a ser mucho más jóvenes que los de las elípticas .
Ahora, un grupo de astrónomos liderados por Asa Bluck, de la Universidad de Victoria en Canadá, han encontrado una relativamente simple relación entre el color de una galaxia y el tamaño de su bulto central: cuanto más masiva es la protuberancia más roja es la galaxia. Los investigadores publican sus resultados en la revista Monthly Notices de la Royal Astronomical Society.