ESO muestra imágenes de las 'alas' de la Nebulosa de la Gaviota

El Observatorio Europeo Austral (ESO) ha captado una imagen de la nube de polvo y gas resplandeciente llamada Nebulosa de la Gaviota. Concretamente, ha captado las nubes rojas que forman parte de las 'alas' de este pájaro celeste, en las que se puede ver una mezcla de nubes oscuras y brillantes, mezcladas con estrellas.

Situada en la frontera entre las constelaciones de Canis Major ('El Gran Perro') y Monoceros ('El Unicornio') del cielo austral, la Nebulosa de la Gaviota es una enorme nube compuesta principalmente de hidrógeno. Es un ejemplo de lo que los astrónomos llaman una región HII. En el interior de esas nubes se forman nuevas estrellas calientes y su intensa radiación ultravioleta hace que el gas del entorno brille intensamente.

La tonalidad rojiza de la imagen indica la presencia de hidrógeno ionizado. La Nebulosa de la Gaviota es un objeto complejo, con forma de pájaro, compuesta por tres grandes nubes de gas: Sharpless 2-292 (eso1237) forma la 'cabeza', y la que se muestra en la imagen es Sharpless 2-296, que comprende las enormes 'alas'. Además, está Sharpless 2-297, un pequeño y enredado añadido situado en la punta del 'ala' derecha de la gaviota.

Todos estos objetos están inscritos en el catálogo de nebulosas Sharpless, una lista de unas 300 nubes de gas brillantes recopiladas por el astrónomo norteamericano Stewart Sharpless en los años 50 del siglo pasado. Antes de publicar este catálogo, Sharpless era un estudiante de postgrado en el Observatorio Yerkes, cerca de Chicago (EE.UU.), donde él y sus colegas publicaron trabajos observacionales que ayudaron a demostrar que la Vía Láctea es una galaxia espiral con enormes brazos curvos.

Las 'Súper-Tierras' son en realidad 'Mini-Neptunos

Los astrónomos han descubierto en los últimos años cientos de planetas fuera de la Vía Láctea (exoplanetas) entre los que destacan las 'Súper-Tierras', cuerpos con una alta proporción de roca, pero, al mismo tiempo, significativamente más grandes que la Tierra.

Ahora, un nuevo estudio del Instituto de Investigación Espacial (IWF) de la Academia de Ciencias de Austria sugiere que estos planetas está rodeados de una capa rica en hidrógeno y que es poco probable que alguna vez llegar a ser como la Tierra. Los expertos han señalado que estos mundos son más parecidos a Neptuno, pero con un tamaño menor, es decir, 'Mini-Neptunos'.

Los datos del trabajo, publicado por la 'Royal Astronomical Society', de basan en el análisis del impacto de la radiación en la atmósfera superior de 'Súper-Tierras' que orbitan las estrellas de Kepler-11, 1214 y Gliese Cancri 55. Este grupo de planetas son un par de veces más masivos y un poco más grande que la Tierra y orbitan muy cerca de sus estrellas respectivas.

De este modo, han determinado que estos planetas tienen núcleos sólidos rodeados por atmósferas de hidrógeno, o ricas en hidrógeno, probablemente capturadas de las nubes de gas y polvo (nebulosa) de la que se formaron los planetas.

Pánico y cientos de heridos al caer un meteorito en Rusia

Impactantes imágenes se registraron esta madrugada en Cheliábinsk, la novena mayor ciudad de Rusia, ubicada al este de los montes Urales, al caer un meteorito que causó graves daños y al menos 500 heridos.

La mayoría de heridas se deben a la rotura de vidrios, según indicó el Ministerio del Interior, citado por la agencia de noticias Interfax.

El fenómeno, que se registró a las 7.30 local, fue de tal magnitud que las autoridades recibieron “numerosas llamadas por traumatismos, cortes y contusiones”, informaron fuentes del gobierno local.

En total, se han registrado daños en al menos seis ciudades de esta región, situada a unos 1.500 kilómetros al este de Moscú. Los testigos indicaron que vieron rayos, explosiones y nubes de humo en el cielo.

SOBREVUELO DEL ASTEROIDE 2012 DA14

El viernes, 15 Feb., el asteroide 2012 DA14 va a sobrevolar la Tierra a sólo 17.200 millas sobre la superficie de nuestro planeta. Esto les mas cerca que las órbitas de los satélites geoestacionarios, y más cerca que cualquier otro asteroide del mismo tamaño que se tenga registro. Los investigadores especulan que la gravedad de la Tierra podría incluso causar actividad sísmica en la roca espacial de 50 metros de ancho. Haga clic aquí en el enlace siguiente para ver una simulación por ordenador del sobrevuelo, cortesía de la NASA:

ACTIVIDAD SOLAR - Resumen del día 14 Feb 2013

La actividad solar ha estado en niveles bajos durante las últimas 24 horas. El mayor evento solar fue uno de tipo C1 observado en 14/0430Z de la Región 1670 (N17W69). En este momento hay 2 regiones de manchas solares en el disco.

Predicción de la actividad solar: La actividad solar se espera que sea muy baja con oportunidades para llamaradas de clase C el primer día (15 de febrero) y muy baja probabilidad de llamaradas de clase C en los días dos y tres (16 de febrero 17 de febrero).

Actividad Geofísico 13/2100Z Resumen de 14/2100Z: La actividad geomagnética del campo ha estado en silencio las últimas 24 horas. La velocidad del viento solar, medida por la nave espacial ACE, alcanzó una velocidad máxima de 409 km / s en 14/0940Z. FMI total alcanzó 10,6 nT en 13/2141Z. El máximo
componente sur de Bz alcanzó -9,8 nT en 13/2141Z.

Predicción de la actividad geofísica: El campo geomagnético se espera en niveles tranquilos para los próximos tres días (15 Feb 16 Feb 17 Feb).

Probabilidades de eventos 15 febrero-17 febrero
Clase M 01/01/01
Clase X 01/01/01
Protón 01/01/01
PCAF verde

La exótica meteorología de una enana marrón

Usando los telescopios espaciales Spitzer y Hubble de la NASA, unos astrónomos han sondeado la tormentosa atmósfera de una enana marrón, creando el más detallado "mapa climático" para esta clase de objetos, que no son estrellas, pero que resulta difícil calificar de planetas, al menos en algunos aspectos.

Las enanas marrones se forman a partir de la condensación de gas, tal como lo hacen las estrellas, pero carecen de la masa suficiente para fusionar átomos de hidrógeno y producir energía. Estos objetos, que algunos llaman estrellas fallidas, se parecen a los planetas gigantes gaseosos, pero debido a su mayor masa tienen características especiales.

El equipo de Daniel Apai, Esther Buenzli y Adam Showman, de la Universidad de Arizona en Estados Unidos, y Mark Marley de la NASA, apuntaron simultáneamente el Hubble y el Spitzer hacia una enana marrón con el largo nombre de 2MASSJ22282889-431026. Constataron que su luminosidad varía con el paso del tiempo. Su brillo aumenta y disminuye cada 90 minutos mientras gira. Pero lo más sorprendente es que el equipo también descubrió que ese ciclo de cambio en el brillo no era el mismo en todas las longitudes de onda.

Estas variaciones delatan la presencia de diferentes capas de material que giran alrededor de la enana marrón conformando masas de nubes tormentosas tan grandes como la Tierra misma, impulsadas por vientos feroces.

Enuncian una teoría que explica la enigmática cinta que bordea el Sistema Solar

Después de tres años de desconcierto en relación a la llamativa "cinta" de energía y partículas descubierta por la misión IBEX p(Explorador del Límite Interestelar) de la NASA en el borde de nuestro sistema solar, los científicos podrían estar a punto de descifrar el misterio.

En un artículo recién publicado en la revista Astrophysical Journal, los investigadores, entre ellos el autor principal Schwadron Nathan, de la Universidad de New Hampshire, proponen una "teoría de retención" que por primera vez explica todas las observaciones clave de este enigma astrofísico.

"Si la teoría es correcta", señala Schwadron "la cinta se puede utilizar para decirnos cómo nos estamos moviendo a través de los campos magnéticos del medio interestelar y cómo esos campos magnéticos luego influyen en el medio ambiente del espacio."

Un planeta potencialmente habitable en nuestro vecindario

Un planeta del tamaño de la Tierra y con condiciones propicias para albergar vida, podría estar a tan solo 13 años luz de nosotros.
Así lo sugiere un estudio publicado este miércoles, que se basa en un catálogo de exoplanetas descubiertos por el telescopio estadounidense Kepler.

Pero el hallazgo no acaba ahí. Un análisis de estrellas enanas rojas -la mayoría de las estrellas de nuestra galaxia– asegura que el 6% de ellas acoge un planeta.
El coautor del estudio, David Charbonneau, de la Universidad de Harvard, afirmó que los resultados del análisis tienen implicaciones para la búsqueda de vida en otros lugares.
"Ahora sabemos cuál es la tasa de ocurrencia de planetas habitables alrededor de las estrellas más comunes en nuestra galaxia", dijo el profesor.
"Esto significa que será mucho más fácil buscar vida más allá del sistema solar de lo que se pensaba".
Últimamente resulta difícil seguirle el ritmo a los descubrimientos de exoplanetas.
Gracias al telescopio espacial Kepler –un satélite artificial que orbita alrededor del sol buscando planetas extrasolares–, aparecen candidatos continuamente.
El telescopio observa fija y continuamente una parte de cielo, buscando identificar las pequeñas disminuciones de luz en las estrellas que se producen cuando un planeta en órbita pasa entre una estrella y el telescopio.

Reconstruyen la espectacular historia de una roca espacial

La comunidad científica encontró un tesoro al analizar un meteorito que fue recogido meses atrás en las afueras de Lotus, California, en un terreno localizado en las Montañas de Sierra Nevada. A la zona donde el meteorito fue hallado se la conoce como Sutter’s Mill por el antiguo aserradero propiedad de John Sutter y James W. Marshall, ubicado en la misma zona donde en 1848 se encontró la primera pepita de oro que marcó el inicio de la “fiebre del oro”.

La rápida localización de fragmentos del meteorito permitió estudiar por vez primera a un objeto arcaico de su clase que no ha estado sometido a una larga exposición al ambiente de la Tierra, proporcionando de este modo la información más fiable obtenida hasta ahora de la superficie de un asteroide primitivo de esa clase.

Un equipo internacional de 70 investigadores ha presentado los resultados de su exhaustivo análisis.

La roca extraterrestre de unos tres metros llegó con una velocidad del doble de la velocidad de caída de un meteorito típico.

Con una velocidad calculada en 103.000 kilómetros por hora (64.000 millas por hora), la roca cósmica causó el mayor impacto sobre la Tierra desde el impacto del asteroide 2008 TC3, de cuatro metros de tamaño, sobre Sudán hace cuatro años.

ACTIVIDAD SOLAR - Resumen del día 13 Feb 2013

La actividad solar ha estado en niveles muy bajos durante las últimas 24 horas. En este momento hay 2 regiones de manchas solares en el disco.

Predicción de la actividad solar: La actividad solar se espera que esté en bajos niveles, con solo oportunidades de llamarada de clase C en los días uno, dos y tres (14 Feb 15 Feb 16 Feb).

Actividad Geofísico 12/2100Z Resumen de 13/2100Z: La actividad geomagnética del campo ha estado en silencio durante las últimas 24 horas. La velocidad del viento solar, medida por la nave espacial ACE, alcanzó una velocidad máxima de 418 kilometros / s en 13/0352Z. FMI total alcanzó 11,3 nT en 13/1650Z. El máximo componente sur de Bz alcanzó -9,3 nT en 13/1831Z.

Predicción de la actividad geofísica: El campo geomagnético se espera que esté en niveles tranquilos durante los próximos tres días (14 Feb 15 Feb 16 Feb).

Probabilidades de eventos 14 febrero-16 febrero
Clase M 05/05/05
Clase X 01/01/01
Protón 01/01/01
PCAF verde

Hubble captura el momento en que las luces se apagaron

El telescopio espacial Hubble ha captado la imagen de una galaxia en el momento en el que la formación de estrellas se detiene para siempre. Se trata de un instante en el que pone fin a su etapa joven y comienza a "arrastrarse" por el cosmos hasta su vejez.

Según han explicado los expertos, cuanto más lejos se mira en el Universo, más atrás en el tiempo se viaja. Los astrónomos utilizan este hecho para estudiar la evolución del cosmos, observando galaxias cercanas y distantes y comparando sus características. Hubble es especialmente adecuado para este tipo de trabajo a causa de su resolución extremadamente alta y su posición por encima de los efectos borrosos de la atmósfera de la Tierra. Esto ha permitido que el telescopio detecte muchas de las galaxias más distantes conocidas.