Nuevo telescopio gigante será 156 veces más brillante que el Hubble

Los científicos están ansiosos por llevar al universo un poco más cerca de casa; con el que pronto será la mayor óptica del mundo; el Telescopio de Treinta Metros (TMT). El telescopio fue aprobado recientemente para ser construido en el volcán inactivo Mauna Kea junto a su famoso primo, el Telescopio Keck .

El espejo del TMT tiene un diámetro de 30 metros - que es casi 3 veces el tamaño del actual más grande que corresponde al telescopio GRANTECAN (10,4 metros). Debido a que el TMT es tan grande, que tiene un gran poder de recolección de luz - por lo que es 156 veces más fuerte que el Telescopio Espacial Hubble (2,4 metros). Esto significa que los objetos muy tenues que de otro modo son invisibles para los telescopios más pequeños ahora pueden ser recogidos y analizados. Sin embargo, este espejo 30 metros no es una pieza gigante de vidrio - si lo fuera, sería finalmente distorsionada y colapsaría bajo su propio peso. En cambio, este telescopio reflector Ritchey-Chretien está compuesto por 492 espejos en forma de hexágono más pequeños que encajan perfectamente juntas en un mosaico de patrones. Además de la luz astronómica poder de convocatoria, el TMT empleará óptica adaptativa para corregir y aclarar cualquier borrosidad causada por la turbulencia en la atmósfera.

Hubble observa al cometa ISON

El 30 de abril, el Telescopio Espacial Hubble de la NASA observó el cometa ISON. En comparación con las estrellas y las galaxias brillantes, ISON es apenas un puntito desde la Tierra. Aquí, sin embargo, vemos que el cometa salpicó en el espacio profundo, en un collage de colores.
Esta imagen del Hubble combina dos filtros, uno de los cuales deja pasar la luz roja, que está representado aquí como el rojo y el otro de un color amarillo verdoso, que se representa en color azul. En general, las cosas más rojas son más viejas, más evolucionadas, que las cosas azules.

Inesperado disco de materia alrededor de una nova

Una explosión estelar del tipo conocido como nova se desencadena cuando una enana blanca, el núcleo de una estrella similar al Sol pero que ya ha agotado todo su combustible nuclear, ha succionado suficiente hidrógeno de una estrella compañera como para generar una explosión termonuclear. El hidrógeno se va acumulando paulatinamente en la superficie de la enana blanca, calentándose más y más al tiempo que también aumenta su densidad, hasta que estalla como una colosal bomba de hidrógeno, lo cual la lleva a un aumento típico de unas 10.000 veces en el brillo en poco más de un día.

Las novas son el resultado de estallidos extremadamente potentes, equivalentes a la explosión de mil billones (mil millones de millones) de toneladas de dinamita.

Astrónomos registran el nacimiento de partículas de antimateria en el Sol

Todo lo que se puede tocar u observar, de las galaxias más lejanas del espacio hasta los mismos seres humanos, son materia. Además de este 'material universal' existe algo llamado antimateria cuya composición es igual pero con una única diferencia: su carga eléctrica es opuesta.

Se cree que en los primeros momentos después del Big Bang, la gran explosión que dio origen al universo, se creó igual cantidad de materia y de antimateria. Sin embargo, hoy en día el mundo está lleno solo de materia 'normal'. Este hecho es un misterio físico, ya que las partículas de materia y antimateria deberían de haberse destruido mutuamente en el momento de la formación del universo. Entonces surgen cuestiones que todavía no tienen respuesta, como la que se plantea dónde 'se esconde' la antimateria o cómo es posible entonces que exista el universo.

Gregory Fleischmann, del Instituto de Tecnología de Nueva Jersey (EE.UU.), y los científicos rusos Alexánder Altyntsev y Natalia Meshálkina, del Instituto de Física Solar-Terrestre de la ciudad rusa de Irkutsk, propusieron utilizar el Sol para encontrar una respuesta a esta pregunta. El hallazgo fue presentado en la reunión de la División de Física Solar de la Sociedad Astronómica Americana, en EE.UU.

El Sistema Solar tiene cola similar a la de los cometas

La nave espacial IBEX (Interstellar Boundary Explorer) de la NASA ha confirmado que el Sistema Solar tiene cola y ha trazado su estructura. Aunque su forma es parecida a la de los cometas, los científicos han hallado que tiene cuatro lóbulos independientes haciendo que parezca un trébol de cuatro hojas.

Según han explicado los autores del hallazgo, que ha sido publicado en 'The Astrophysical Journal', la ciencia ha creído durante mucho tiempo que la 'burbuja' alrededor del Sistema Solar --llamada heliosfera-- podría tener una cola, como la de los cometas o como la de algunas estrellas. Pero esto eran "solo conjeturas", hasta ahora. "Muchos modelos habían sugerido que la cola de la heliosfera podría ser de una forma u otra, pero ahora se ha podido observar", ha explicado el investigador David McComas.

La cola se "arrastra" tras la heliosfera en forma de bala. Los investigadores ha señalado que es similar a la de los cometas, que se infla como consecuencia de las partículas de viento solar que fluyen desde el Sol. Esta es la razón de que presente la forma de trébol. Concretamente es resultado del viento solar disparado a gran velocidad cerca de los polos del Sol en combinación con el viento más lento que fluye desde cerca de su ecuador.

Boletín de Noticias de la Facultad de Ciencias Astronómicas y Geofísicas de La Plata

Boletín 335
15 de julio de 2013

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El color real de un planeta fuera del Sistema Solar

Los científicos han visto, por primera vez, el color real de un planeta no perteneciente al Sisteama Solara (exoplaneta). Se llama HD 189733b, está a 63 años luz de la Tierra y tiene un color "azul cobalto profundo", según han explicado los expertos, que han destacado, además, que cuenta con furiosas tormentas de lluvia y vientos de vidrio de gran velocidad.

Este logro se ha obtenido gracias a las observaciones del telescopio Hubble de la NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA). Los científicos piensan que HD 189733b es un "Júpiter caliente", un planeta gigante de gas que orbita muy cerca de su estrella, de hecho, apenas tarda 2,2 días terrestres en viajar alrededor de su sol.

"Este planeta se ha estudiado bien en el pasado, tanto por nosotros Hubble como por otros equipos", ha explicado uno de los autores del trabajo, Frédéric Pont, que ha apuntado que, sin embargo, la medición de su color es "una verdadera novedad". "Ahora podemos ver este planeta como si lo miráramos directamente", ha apuntado.

Científicos trabajan en un multitelescopio que permitirá ver un agujero negro en detalle

Un equipo internacional de científicos trabaja ya en el Telescopio Event Horizon (EHT), un instrumento que combinará observaciones de telescopios de todo el mundo (Estados Unidos, México, Chile, Francia, Groenlandia y el Polo Sur) para poder observar por primera vez, al detalle, un agujero negro.

Los agujeros negros son invisibles para el ojo humano, pero los astrónomos están desarrollando la tecnología necesaria pata captar la imagen de los alrededores inmediatos. Además, son difíciles de ver al detalle porque son muy grandes y están lejos. Sin embargo, "en pocos años", según han apuntado los expertos, el EHT permitirá tener la imagen del medio ambiente alrededor de un agujero negro y de la sombra de este, lo que permitirá conocerlo.

Descubrimiento de un planeta con la masa de Saturno a 700 años-luz de la Tierra

La detección de planetas con masa discreta en sistemas solares ubicados a distancias notables sigue cosechando logros. Y estos no se nutren solo de los avances tecnológicos sino también del ingenio de nuevas generaciones de científicos que aplican formas innovadoras de procesar los datos obtenidos en observaciones, con las que pueden detectar objetos celestes que de otro modo pasarían desapercibidos.

Éste es el caso de Karen Collins, una ingeniera electrónica cuya fascinación por la astronomía desde hace mucho tiempo acabó llevándola a esta segunda carrera. La ingeniera y astrónoma, trabajando desde la Universidad de Louisville en Kentucky, Estados Unidos, desarrolló la técnica que le permitió hacer esta medición precisa del oscurecimiento sutil de la estrella que delató la presencia de un planeta en órbita a ella pasando por delante de dicho sol, desde la perspectiva visual de la Tierra. Collins no se limitó a sentarse ante el telescopio, sino que tuvo que desarrollar un modo eficaz de extraer los datos del instrumento disponible.

ACTIVIDAD SOLAR - Resumen del día 15 Julio 2013

En el día de hoy la actividad solar fé baja siendo el evento mas importante registrado uno de tipo C3 de la región activa 1791 a las 10:55 TU. En el disco solar se observan 5 regiones de manchas solares. La estimación de la actividad para los próximos 3 días es BAJA con poca probabilidad de llamaradas de categoría M.
El viento solar tuvo un máximo de 433 km/s a las 11:51 TU. La componente Bz fue Sur y alcanzó -10 nT a las 22:48 TU. Los electrones n la órbita geosíncrona alcanzó un nivel máximo de 1066 PFU. Se registró una tormenta menor en el día de hoy y no se espera inestabilidad para el 16 y 17 de julio; no así pare el 18.

Una CME tocó el campo magnético de la Tierra el 13 de julio. Su impacto fue suave pero ayer y hoy los magnetómetros registraron una tormenta geomagnética menor (Kp = 5) durante casi seis horas. Los observadores del cielo de altas latitudes deben permanecer alertas a auroras. Noaa emitió un alerta por tormenta geomagnética que se detalla a continuación:

El meteorito de Cheliábinsk desvela sus secretos bajo el microscopio

Un equipo de la Universidad Federal de los Urales pudo analizar, tan pronto como fueron encontradas, algunas de las decenas de muestras del cuerpo celeste que impactó en Rusia en el pasado mes de febrero, pero la tecnología que los científicos utilizaron en los últimos estudios les permitió evaluar la composición química de la roca a nivel microscópico y sacar imágenes de los fragmentos, que representan sólo una pequeña parte de los restos del cuerpo, que originalmente medía unos 17 metros de diámetro.

El equipo, liderado por Víktor Grojovski, de la Universidad Federal de los Urales, determinó que la química general del meteorito era parecida a la de una 'condrita'.

"Los fragmentos contienen un número estándar de minerales, incluyendo olivino, piroxeno, troilita y kamacite. Estos minerales, que se pueden encontrar solamente en el espacio exterior, confirman la naturaleza extraterrestre de los fragmentos", explicó el científico a la emisora rusa La Voz de Rusia.