El lanzamiento de la rana, según la NASA

Madrugada del pasado sábado. Lanzamiento de la sonda LADEE de la NASA, una nave que estudiará el polvo de la Luna. Todo preparado en las Instalaciones de Vuelo de Wallops, Virginia (EE.UU.) y el cohete Minotaur V que transporta la sonda comienza el despegue. El aire se llena de humo. Pero, ¿qué es esa pequeña silueta que se recorta junto al cohete? Este sí que es un gran salto para una rana. El pobre animal salió disparado por los aires en un vuelo libre que fue plasmado en esta espectacular imagen. La fotografía la publica Universe Today, web que asegura que no tiene truco ni alteración alguna, tras confirmar su autenticidad con el portavoz de Wallops, Jeremy Eggers. Fue capturada por las cámaras remotas del centro.

Noticias del Observatorio Astronómico de La Plata

Boletín de noticias de la Facultad de Ciencias Astronómicas y Geofísicas de La Plata.

Número 338
13 de Septiembre de 2013


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ACTIVIDAD SOLAR - Resumen del día 13 Sept 2013

La Tierra está entrando en una corriente de velocidad media (500 km / s) de viento solar. Aunque esto todavía no está causando una tormenta geomagnética, la acción del viento es suficiente para encender brillantes auroras alrededor del Círculo Polar Ártico. Meteorólogos de NOAA estiman una probabilidad del 45% de las tormentas geomagnéticas polares para el 13 de septiembre si el viento solar continúa soplando.

La actividad solar ha estado en niveles muy bajos durante las últimos 24 horas. En este momento hay 3 regiones de manchas solares en el disco. La actividad solar se espera que sea muy baja con una ligera posibilidad de un brote de clase C en los días uno, dos y tres (14 Septiembre, 15 Sep, 16 Sep).

La actividad geomagnética del campo ha estado en silencio a los niveles de activos en las últimas 24 horas. La velocidad del vuento solar alcanzó su máximo de 603km/s a las 01:08TU. Total del FMI llegó a 10 nT en 13/1603Z. El máximo componente sur de Bz alcanzó -7 nT en 13/1525Z. Los electrones mayor de 2 MeV en la órbita geosíncrona alcanzó un nivel máximo de 178 ufp. El campo geomagnético es probable que esté en silencio a niveles sin resolver en el primer día (14 de septiembre) con una oportunidad para condiciones activas, los niveles mayormente tranquila en el segundo día (15 de septiembre) y que probablemente en niveles activos en el tercer día (16 de septiembre) con una probabilidad menor de condiciones de tormenta.

Probabilidades de eventos de septiembre 14-septiembre 16
Clase M 01/01/01
Clase X 01/01/01
Protón 01/01/01
PCAF verde

Lanza tu experimento a la frontera con el espacio

La oportunidad de lanzar experimentos a la estratosfera, o incluso al límite del espacio, se abre ahora de nuevo para los estudiantes universitarios.

El programa REXUS/BEXUS creado hace más de seis años por la agencia espacial alemana, DLR, y el Comité Nacional del Espacio de Suecia (SNSB, siglas en inglés) va a seleccionar un máximo de diez equipos para lanzar experimentos en globos aerostáticos durante el otoño de 2014, o realizar experimentos en un lanzador en la primavera de 2015.

La convocatoria se realizara para estudiantes universitarios de países miembros de la Agencia Espacial Europea (ESA) y Colaboradores. Los experimentos consistirán en llevar a cabo lanzadores y balones estratosféricos que se lanzarán desde el Centro Espacial Esrange al espacio.

El programa proporciona dos cohetes y dos lanzamientos de globos al año para que los estudiantes universitarios realicen sus experimentos.

En estos años han participado en el programa más de 450 estudiantes, y han sido lanzados 10 cohetes y 10 globos. Los experimentos realizados suelen estar encaminados sobre tecnología o investigación científica.

El futuro de estrellas con más masa de lo que la física consideraba posible

Durante mucho tiempo, los astrónomos han creído que las estrellas más grandes del universo no superaban las 150 masas solares. Sin embargo hace tres años se descubrieron cúmulos estelares en las Nubes de Magallanes que albergan estrellas "imposibles", enormes monstruos con masas de entre 200 y 300 veces la de nuestro Sol.

El descubrimiento despertó gran interés entre los astrofísicos, en particular en aquellos que participan en la búsqueda de ondas gravitacionales. Si tales monstruos estelares conforman sistemas binarios compactos (o sea con ambas estrellas muy cerca una de otra), podrían producirse efectos capaces de generar ondas gravitacionales con la potencia suficiente como para que hasta nuestros detectores actuales pudieran detectarlos, incluso a distancias mucho más grandes que la de los agujeros negros estelares típicos.

Sin embargo, el equipo de Krzysztof Belczynski del Observatorio Astronómico de la Universidad de Varsovia en Polonia, ha llegado a la conclusión de que es poco probable que esas estrellas hipermasivas conocidas lleguen a colisionar, al menos en un plazo inferior a miles de millones de años.

Hallan agua en la atmósfera de un planeta fuera del Sistema Solar

Un equipo japonés de astrónomos y científicos planetarios ha descubierto que el planeta Gliese 1214 b, bien conocido por los científicos y que se encuentra a 40 años luz de la Tierra en la constelación de Ofiuco, tiene una atmósfera rica en agua. Este cielo cubierto de nubes servirá a los científicos para conocer mejor las características y la historia de este mundo y aprender algo más que pueda servir en la incansable búsqueda de otro planeta que pueda ser habitable.

Este planeta Gliese es lo que se llama una supertierra, un planeta que orbita una estrella fuera del Sistema Solar con una masa y un radio más grandes que los de la Tierra, pero menos que los de los gigantes de hielo como Urano o Neptuno. En realidad, los científicos todavía no tienen claro si son más bien como una «gran Tierra» o un «pequeño Urano», por lo que cualquier dato nuevo sobre ellos resulta fascinante.

La nave espacial Voyager 1 puede haber salido ya al espacio interestelar

La Voyager 1, a unas 17 horas-luz de la Tierra, es el objeto de fabricación humana más alejado de nuestro planeta. Habiendo dejado atrás hace años a los planetas de nuestro sistema solar más alejados del Sol, el rumbo de la Voyager 1 ya solo puede llevarla hacia otras estrellas, aunque deberán transcurrir muchos miles de años antes de que pase relativamente cerca de una de ellas.

Como ninguna nave humana ha llegado jamás al espacio interestelar, resulta difícil para la comunidad científica reconocerlo como tal, sobre todo por lo ambiguo de la frontera que separa el espacio que se extiende más allá de todos los planetas de nuestro sistema solar pero que aún pertenece a éste, del espacio que ya corresponde al medio interestelar propiamente dicho. La Voyager 1 ya lleva volando desde hace algún tiempo por una zona extraña del cosmos, donde las lecturas para muchas condiciones físicas son muy distintas a las que eran típicas del medio espacial cuando la nave no estaba aún tan lejos de la Tierra.

Un reanálisis de las últimas observaciones hechas por la Voyager 1 ha llevado a un equipo de científicos dirigido desde la Universidad de Maryland en College Park, Estados Unidos, a plantear que quizá la Voyager 1 ya ha ingresado en el medio interestelar, y que la extraña zona por la viaja la nave no es por tanto una frontera a modo de "tierra de nadie" sino el espacio interestelar propiamente dicho.

Una bola de fuego cruza el cielo de Vladivostok y alarma a sus habitantes

Los habitantes de la ciudad rusa de Vladivostok, al este del país, temieron por un momento que el cielo se les viniera encima cuando el pasado domingo observaron una brillante bola de fuego sobre sus cabezas. Irremediablemente, los testigos recordaron lo ocurrido el 15 de febrero en otra región del país, la de Chelyabinsk, en los Urales, donde impactó un meteorito. Produjo una onda de choque tan violenta que más de un millar de personas resultaron heridas y numerosos edificios resultaron dañados. Sin embargo, la procedencia de este nuevo objeto parece ser otra.

Según publica «The Siberian Times», el flash de luz sobrevoló varios kilómetros y dejó una línea en el cielo durante hora y media. Pronto, la noticia corrió como la polvora por las redes sociales, donde se compartían las más variadas teorías sobre la naturaleza de la «bola de fuego». La más aceptada en un primer momento fue la de que se trataba de un meteoro, aunque algunos de los testigos decían que la aparición parecía una aeronave.

Fotografías históricas del espacio, por primera vez en internet

El University College de Londres (UCL) ha publicado online por primera vez unas valiosas fotografías del espacio pertenecientes a su archivo histórico. Entre las imágenes, que están disponibles para los internautas de forma gratuita en esta web, se encuentra un mapa muy detallado de la Luna hecho por un astrónomo británico hace más de un siglo, el primer mosaico de las lunas de Júpiter hecho con los datos enviados por las sondas Voyager en los años 70 e instantáneas de la superficie de Venus tomadas por naves soviéticas en la década de los 80.

Sulfatos en un cráter de Marte revelan que pudo ser un lago

Los científicos de la Agencia Espacial Europea (ESA) han hallado montículos en el interior de varios cráteres de la región marciana de Arabia Tierra. Concretamente, el análisis de la estructura que se encuentra en el cráter de Becquerel, el más grande de la zona, revela que está compuesto por capas de sulfatos de colores claros que podrían indicar que una vez albergó agua en su interior.

Según han detallado, los sulfatos habitualmente se producen en la Tierra por la evaporación del agua, por lo que la presencia de estos materiales en abundancia, señalan que el cráter fue una vez un gran lago que se evaporó entre 3.500 y 3.800 millones de años atrás.

Así, el cráter, producido por el impacto de un meteorito, habría estado una vez cubierto por estos residuos y la erosión del viento los habría conducido a otros puntos de la región que también albergan este tipo de material en la superficie. Como resultado, habrían quedado restos de estos sulfatos en el interior del cráter, en forma de montículo, que el viento no habría podido arrastrar.

La ESA difunde una imagen del asteroide 'Steins' en 3D

La Agencia Espacial Europea (ESA, en sus siglas en inglés) ha difundido una imagen del asteroide 'Steins' en tres dimensiones aunque, para apreciarla en todo su esplendor, recomienda utilizar gafas anaglifo con filtros rojo y verde o rojo y azul.

Así, en la superficie del asteroide se pueden distinguir unos 40 cráteres de impacto, entre los que destacan el gran cráter de la parte 'superior', de 2 kilómetros de diámetro y 300 metros de profundidad, y la cadena de cráteres que lo conectan con el polo norte del asteroide, en la parte inferior de la imagen.

Precisamente esta semana se cumplen cinco años de la aproximación de la sonda europea 'Rosetta' al asteroide 'Steins', en su camino hacia el cometa Churyumov-Gerasimenko. La sonda alcanzará su objetivo el año que viene, tras una década de viaje.

La imagen difundida este lunes está basada en los datos recogidos por 'Rosetta' durante su aproximación al asteroide 'Steins' el 5 de septiembre de 2008, cuando pasó a 800 kilómetros de esta roca de 5 kilómetros de diámetro y forma de diamante.