R2 con destino a la Estación Espacial

Embutido en un cuerpo de aluminio y bloques de espuma cortada a su medida, Robonaut 2, o R2, se prepara para dirigirse a la Estación Espacial Internacional dentro del Módulo Permanente multipropósito en la sección de carga útil del transbordador espacial Discovery como parte de la misión STS-133.


Una vez en su lugar dentro de la estación, R2, con sus manos semejantes a las humanas y los brazos y la visión estéreo, tiene encomendadas llevar a cabo algunas de las funciones repetitivas o más rutinarias en el interior del laboratorio orbital, para dejar asi a los astronautas libres para otras tareas y experimentos. Pero podría también un día dedicarse a los paseos espaciales.

Asegurarse de que el primer robot humanoide que viaje al espacio sigue funcionando cuando llegue allí ha sido el principal objetivo de los trabajadores de la NASA. Ingenieros y técnicos con décadas de experiencia, especialmente en embalaje para el espacio, han pasado los últimos meses elaborando un plan para asegurar que soporte las vibraciones e intensas fuerzas de gravedad durante el lanzamiento.

Los ingenieros diseñaron el envase de forma que los astronautas puedan fácilmente sacar a R2 de su caja de lanzamiento. "Estábamos tratando de hacer algo muy único y muy rápido", dijo Scott Higginbotham, gerente de carga útil para la misión STS-133. " Y tenemos el mejor equipo del mundo para hacer frente a ese tipo de cosas".

El montaje del embalaje es importante, precisamente porque para R2 un transbordador espacial se acelera a más de tres veces la fuerza de gravedad durante su ascenso de ocho minutos en órbita, informa la NASA.

Aunque el robot es esencialmente una máquina muy compleja y llena de sensores y es operado por el software extraordinariamente sofisticado, es su forma despierta la fascinación. Diseñado por la NASA y General Motors como un asistente robótico para los astronautas en el espacio de trabajo, R2 se parece a la parte superior del torso de un culturista y está coronada con una cabeza con casco que incluye dos cámaras para darle la visión tridimensional, más otros sensores.

Fuente: ep

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Hawking: "La humanidad coloniza el espacio o desaparece"

El físico teórico Stephen Hawking cree que la humanidad se habrá extinguido antes de que concluya este milenio a menos de que colonice el espacio, según declaraciones que recoge el portal de internet Big Think.


En el pasado reciente la supervivencia de la humanidad "ha sido más bien una cuestión de suerte", afirma Hawking, quien en sus declaraciones a Big Think puso como ejemplo la crisis de los misiles en Cuba, en 1963, cuando Estados Unidos y la Unión Soviética estuvieron cerca de una confrontación nuclear.

Según Hawking, que tiene 68 años y trabaja como físico en la Universidad de Cambridge (Reino Unido), "la frecuencia de tales ocasiones probablemente aumentará en el futuro y necesitaremos tener mucho cuidado y mejor criterio para superarlas exitosamente".

Entre los próximos mil años más o menos que según Hawking le costará a la humanidad hacer inhabitable el planeta y los mil millones de años que le tomará al sol convertir en árida a la Tierra, está siempre la posibilidad de que una supernova cercana, un asteroide o un agujero negro nos liquiden a todos

Las declaraciones de Hawking son recogidas por Andrew Dermont, que es el responsable de la citada página de internet, quien a su vez advierte: "tenemos que empezar a pensar seriamente cómo nos liberaremos de los límites de este planeta agonizante".

Hawking dijo, durante la entrevista cuya fecha y lugar no se indican, que "a pesar del instinto egoísta y agresivo de la humanidad", hay algunos impedimentos biológicos para que se encuentre otro planeta apto para ser habitado por humanos.

"El planeta se está calentando, la población de la Tierra crece a un ritmo exponencial y los recursos naturales vitales para nuestra supervivencia se agotan más rápido de lo que podemos sustituirlos con alternativas sostenibles", señaló, por su parte, Dermont.

Aún si la humanidad lograra esquivar la extinción por una guerra mundial "sigue siendo una conclusión indiscutible que nuestro sol se expandirá y tragará a la tierra en unos 7.600 millones de años", añadió Dermont.

Y en este contexto, Dermont, citando a Hawking, indica que "ha llegado el momento de liberarnos de la Madre Tierra".

Hawking ya había expresado en otras ocasiones la idea de que el futuro de la humanidad está en el espacio exterior.

Según Dermont, Hawking dijo a Big Think: "será ya bastante difícil evitar el desastre en el planeta tierra en los próximos cien años, para no mencionar lo que pueda ocurrir en los próximos mil años, o un millón de años".

Los humanos deben ser muy cautelosos acerca de los contactos con otras formas de vida que pueda haber en el espacio exterior ya que "no podemos estar seguros de que los extraterrestres serán amistosos", había advertido Hawking hace tiempo.

Ahora, según Dermont, Hawking dijo que "la raza humana no debería poner todos los huevos en una canasta, o un planeta".

"Esperemos poder impedir que se nos caiga la canasta antes de que hayamos dispersado la carga", concluyó Dermont.

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Primer hallazgo del proyecto 'Einstein@Home'

Tres aficionados a la astronomía, dos estadounidenses y un alemán, han descubierto un nuevo 'púlsar' --estrella de neutrones que emite radiación-- en los datos recogidos en el Observatorio de Arecibo (Puerto Rico), en el que es "el primer descubrimiento del espacio exterior" del ordenador 'Einstein@Home'.


El 'púlsar' descubierto por Chris y Elen Colvin, de Iowa (Estados Unidos) y Daniel Gebhardt, de la Universidad de Mainz (Alemania), ha sido bautizado como 'PSR J2007+2722' y "es una estrella de neutrones que rota 41 veces por segundo". Está situado en la Vía Láctea --constelación Vulpecula--, aproximadamente a 17.000 años luz de la Tierra, según informa 'Eurekalert'.

Al contrario que otros 'púlsares', "éste se halla sólo en el Universo y no orbita alrededor de ninguna estrella". Los astrónomos consideran el hallazgo "especialmente interesante" debido a que "probablemente" es un 'púlsar reciclado' que ha perdido su compañía. A pesar de ello, no descartan que se trate de una estrella de neutrones "joven" con un campo magnético "más bajo de lo normal".

"Éste es un momento apasionante para el 'Einstein@Home' y nuestro equipo de voluntarios. El hallazgo prueba que la participación pública puede descubrir nuevas cosas en el Universo y espero que esto inspire a más personas a participar con nosotros y ayudarnos a encontrar nuevos datos escondidos", ha señalado el líder del proyecto, Bruce Allen.

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Einstein@Home es un programa que usa el tiempo durante el cual tu pc no está siendo utilizado para analizar datos procedentes del LIGO ( Laser Interferometer Gravitational wave Observatory ) en los Estados Unidos y también del observatorio de ondas gravitacionales GEO 600 en Alemania , para así aprender mas a cerca de las estrellas de neutrones o también llamadas púlsares . Este proyecto es una pequeña parte de las actividades del 2005 : Año Mundial de la Física .

Si estás interesado en ser parte de estre proyecto, por favor, visita el enlace "Únete a Einstein@Home España" y lee atentamente las instrucciones. Esintein@Home está disponible para Windows, Linux y ordenadores Macintosh OS X.

Actualmente Einstein@Home está analizando las 600 horas de datos del cuarto set (S4) procedente del LIGO. Para mas información, por favor, visita el enlace "Información y resultados" en la parte izquierda de esta página.

Fuente: ep

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Choque de galaxias en Corvus

Una bella nueva imagen de dos galaxias en colisión ha sido obtenida por los Grandes Observatorios de la NASA. Las galaxias Antennae, situadas a alrededor de 62 millones de años luz de la Tierra, se muestran en esta composición de imágenes tomadas por el Observatorio Chandra de rayos X (azul), el Telescopio Espacial Hubble (oro) y el Telescopio Espacial Spitzer (rojo).


Datos para la observación con instrumento

AR: 12h 01m 53.0s
De: -18° 52' 10"
Distancia: 70.000.00 al
Magnitud aparente: 11.2

La colisión, que comenzó hace más de 100 millones de años y sigue en curso, ha dado lugar a la formación de millones de estrellas en nubes de polvo y gas en las galaxias. Las más masivas de estas estrellas jóvenes culminaron su evolución en unos pocos millones de años y explotaron como supernovas.

La imagen de rayos X de Chandra muestra enormes nubes de gas caliente interestelar que han sido inyectados con ricos depósitos de elementos procedentes de las explosiones de supernova. Este gas enriquecido, que incluye elementos tales como oxígeno, hierro, magnesio y silicio, se incorporará a las nuevas generaciones de estrellas y planetas.

Las fuentes luminosas que aparecen como puntos en la imagen son producidas por material que cae en los agujeros negros y las estrellas de neutrones que son restos de las estrellas masivas . Algunos de estos agujeros negros pueden tener masas que son casi cien veces mayores que la del sol.

Los datos de Spitzer muestran la luz infrarroja de las nubes de polvo caliente se han calentado por estrellas recién nacidas, con los más brillantes concentrados en la región de superposición entre las dos galaxias. Los datos del Hubble revelan estrellas viejas en rojo, los filamentos de polvo en marrón y regiones de formación estelar en amarillo y negro. Muchos de los objetos más tenues en la imagen óptica son grupos que contienen miles de estrellas.

Fuente: ep

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Perseidas: Hasta el 24 Agosto

Las Perseidas, conocidas también como 'las Lágrimas de San Lorenzo' permitirán observar hasta 100 meteoros a la hora los días 12 y 13 de agosto, cuando se producirá el máximo de este fenómeno que se inició el pasado 16 de julio y que finalizará el próximo día 24, cuando La Tierra deje de estar dentro de la nube de partículas de influencia.


Así lo ha explicado el investigador del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y director del observatorio astronómico de Sierra Nevada, René Duffard, que señala que la lluvia de meteoros es un fenómeno que sucede cuando la Tierra, en su órbita alrededor del sol, pasa por una nube de partículas que fue generada por el cometa 'Swift Tuttle' y que está estacionaria en el mismo lugar. "La Tierra pasa todos los años por ella en las mismas fechas, y por eso la lluvia de meteoros es más o menos siempre en las mismas fechas", ha precisado.

Además, Duffard ha indicado que la última vez que 'Swift Tuttle' pasó cerca del Sol fue en 1992, por lo que el pico más alto de meteoros se registró en 1993, ya que hubo material nuevo aportado por el cometa. Entonces se observaron del orden de cuatro o cinco veces más de meteoros (unos 400 a la hora) que en la actualidad.

Asimismo ha dicho que son pocas las recomendaciones para disfrutar de la lluvia de estrellas de San Lorenzo ya que "se ven a simple vista" y no son necesarios prismáticos ni telescopios. "Lo mejor es una tumbona, una abrigo y mirar en dirección hacia la constelación de Perseo,

Fuente: ep

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Noticias del Observatorio Astronómico de La Plata

Boletín de noticias de la Facultad de Ciencias Astronómicas y Geofísicas de La Plata.
Año 9 Número 297
12 de julio de 2010

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12 Agosto 2010 - Conjunción Planetaria

Si bien es un fenómeno celeste observable durante algunos días, esta
noche, si el cielo está despejado, podrá observarse una conjunción entre
cuatro planetas más la Luna. Debido a un efecto geométrico se verá a
Marte, Saturno, Venus y Mercurio, "aparentemente" muy cercanos
entre sí en dirección al oeste.
Al caer el Sol y hasta aproximadamente las 21.00 se los verá cerca de la
Luna y en una región pequeña del cielo.

Esto es observable a simple vista.


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Hallan super bacterias en lago Argentino

Un remoto lago en Argentina, en el inhóspito noroeste, puede dar pistas sobre cómo comenzó la vida en la Tierra y cómo se podría vivir en otros planetas, dijeron científicos.


Investigadores encontraron millones de "súper" bacterias que prosperaban en el interior del lago Diamante, en el centro de un cráter volcánico gigante ubicado a más de 4.700 metros sobre el nivel del mar y que posee muy poco oxígeno.

El hábitat de las bacterias es similar a la Tierra primitiva, antes de que los organismos vivieran y respiraran en una protectora atmósfera con oxígeno por todo el planeta.

Las condiciones, que incluyen altos niveles de arsénico y alcalina, podrían también dar una luz sobre la vida fuera de la Tierra.

"Además de ser una ventana para mirar hacia nuestro pasado, estas lagunas y las bacterias que sobreviven en estas lagunas, tienen el secreto de mecanismos de resistencia a condiciones extremas que pueden tener muchas aplicaciones biotecnológicas", dijo María Eugenia Farías, miembro del equipo que descubrió las formas de vida en el lago Diamante a principios de este año.

Si las bacterias pueden sobrevivir aquí, dice la teoría, podrían sobrevivir en un lugar como Marte.

Los llamados "extremófilos" han sido descubiertos en otros lugares del mundo, y podrían tener un significativo valor comercial. Las bacterias que descomponen los lípidos se utilizan en los detergentes, por ejemplo.

Pero Farías dice que estas bacterias, llamadas "poliextremófilas" son excepcionales ya que prosperan en las más difíciles circunstancias.

"Lo que tenemos aquí es una serie de condiciones extremas todas juntas y es eso lo que lo hace único en el mundo", dijo Farías, microbióloga del Consejo Nacional de Investigación Científica en la provincia de Tucumán.

El lago tiene niveles de arsénico 20.000 veces superior al nivel considerado seguro para el agua potable y su temperatura a menudo está bajo el nivel de congelamiento. Pero ya que el agua es tan salada, cinco veces más salada que el agua de mar, el hielo nunca se forma.

"Por ejemplo, estas bactarias están muy expuestas a radiación ultravioleta y su DNA se muta mucho, entonces los mecanimos que usan ellas para sobrevirir a estas mutaciones puede ser aplicada en la industria farmacéutica", señaló Farías. Incluso podría tener futuras aplicaciones comerciales en productos como bloqueadores solares, agregó.

Farías y su equipo están buscando financiación argentina para producir un metagenoma de las bacterias, un avanzado estudio que proporciona una secuencia de ADN de toda la colonia de microbios.

Esto le permitiría a su equipo estudiar la bacteria en Argentina y ayudar a asegurar que sea el país sudamericano que tenga el dominio de las potenciales patentes lucrativas para los nuevos antioxidantes o enzimas que puedan derivar de esta bacteria.

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Publican nuevas imágenes de Marte

La última serie de nuevas imágenes del planeta rojo tomadas por la cámara telescópica de imágenes científicas en alta resolución (HiRise) emplazada en la nave orbital de la NASA Mars Reconnaissance ofrece una vista detallada de los diversos paisajes marcianos, informa el Jet Propulsion Laboratory (JPL).


Niveles de resolución por píxel tan pequeños como un pupitre se revelan en las 314 observaciones realizadas entre el 06 de junio y 7 de julio de 2010.

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Fuente: ep

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Nuevo fenómeno: Temblores espaciales

Investigadores de la NASA han descubierto "temblores" en el campo magnético de la Tierra, los cuales parecen estar conectados con las auroras y podrían tener un impacto importante en el estado del tiempo en el espacio.


Utilizando la flota de cinco naves espaciales THEMIS, de la NASA, los investigadores han descubierto un fenómeno relacionado con el tiempo en el espacio que tiene la potencia de un terremoto y desempeña un papel importante en el proceso de hacer resplandecer las auroras boreales. Lo llaman "temblor espacial".

Un temblor espacial es un temblor que tiene lugar en el campo magnético de la Tierra. Se puede detectar principalmente en la órbita terrestre, pero no se limita al espacio exterior. Los efectos pueden incluso alcanzar la superficie de la Tierra.

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En Carhué dicen que observaron un OVNI - Diario La Nueva Provincia

Un grupo de mujeres aseguró que el objeto cambiaba de colores. En Monte, días atrás, un estudiante había fotografiado luces sobre el mar...

CARHUE (A) -- Cuatro mujeres que viajaban desde Carhué hacia Santa Rosa, alrededor de las 22 de este martes, aseguraron haber visto un objeto volador no identificado entre la localidad de Riglos, en La Pampa, y la ruta 35.

"Ibamos por la ruta 1, luego de doblar en la 14 y rumbo a la 35, cuando vimos en el cielo un objeto rojo que cambiaba de color: pasó al azul y luego al verde. Lo seguimos no sé cuántos kilómetros; intentábamos alcanzarlo, pero fue imposible", dijo Victoria Kees.
"Cuando parecía que estábamos cerca desapareció y se nos apareció en la ruta, en el medio de la 14, a unos 30 kilómetros de Riglos. En un momento pensamos que era una ambulancia porque quedó con la luz verde, pero cuando llegamos al lugar ya no estaba", relató.

También comentó que las luces del tablero del auto también cambiaron de color durante el lapso que duró el avistaje.

"El auto no respondía. Yo lo llevaba a 120 o 130 kilómetros y no daba más de 90. Nunca me había pasado algo así", dijo.
"Una vez que desapareció el objeto, cuando nos quedaban unos 20 kilómetros para llegar a la ruta 35, el auto se normalizó y, también, retornaron los colores del tablero", dijo.

Por unos instantes también su teléfono celular quedó, dijo, "totalmente en blanco".
Alicia Menéndez, otra de las pasajeras, quien viajaba con su hija Georgina Kissner, dio su visión.

"El objeto anduvo en el aire un buen rato y, de golpe, se estacionó en la ruta y se quedó con la luz verde. Mi hija estaba descompuesta", aseguró.

Por su parte, en Monte Hermoso se registró un episodio de avistaje de luces. Así lo testimonió Martín Peralta, un estudiante de fotografía que reside frente a la costa.
Durante la noche de este miércoles, Peralta dijo haberse sorprendido al divisar unas luces extrañas más grandes que las estrellas, en el cielo, sobre el mar. Luego, otros vecinos también testimoniaron haber observado esta llamativa luminosidad días atrás.
De acuerdo con lo informado en el Canal de cable local, una vecina comentó que también había visualizado unas luces mientras se hallaba viajando, en el cruce de la ruta nacional 3 con la provincial 78, distante unos 25 kilómetros de la ciudad balnearia.

Fuente:
http://www.lanueva.com/edicion_impresa/nota/8/08/2010/a88084.html

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