Noticias del Observatorio Astronómico de la Plata

Boletín de noticias de la Facultad de Ciencias Astronómicas y Geofísicas de la Universidad Nacional de La Plata.

Año 10 Número 304. 4 de marzo de 2011,

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Juno bajo pruebas

La nave espacial Juno de la NASA se encuentra actualmente en pruebas ambientales en la planta de Lockheed Martin Space Systems cerca de Denver. La nave, que se propulsará por energía solar, cubrirá la órbita polar de Júpiter 33 veces para obtener más información acerca de los orígenes del gigante gaseoso, su estructura, atmósfera y magnetosfera. La ventana de lanzamiento para Juno desde Cabo Cañaveral se abre el próximo 5 de agosto.


En esta foto, tomada el 26 de enero, Juno acababa de terminar las pruebas de acústica que simulan el entorno acústico y las vibraciones que la nave experimentará durante el lanzamiento. La foto muestra a técnicos de Lockheed Martin inspeccionando la nave poco después de la prueba. Los tres paneles solares de la matriz se han instalado y estibados, y la gran antena de alta ganancia de la nave espacial está en su lugar en la parte superior de la bóveda de aviónica.

En la actualidad, Juno está sellada en una gran cámara de vacío térmico, donde está expuesto al frío extremo y las condiciones de vacío que experimentará en su viaje a Júpiter. La prueba de dos semanas de duración, simulan muchas de las actividades de vuelo que la nave ejecutará durante la misión.

Fuente: ep

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Chau Discovery !!

El transbordador espacial Discovery tocó tierra en el Centro Espacial Kennedy este pasado miércoles, poniendo fin a la trigésimonovena y última misión del avión espacial más utilizado del mundo.


El Discovery, que completó un vuelo de reabastecimiento de equipos y material de construcción hasta la Estación Espacial Internacional, es el primero de los tres aviones espaciales operativos de la NASA en ser retirado.

Discovery ha acumulado 365 días en órbita en 39 misiones. Ahora será preparado para su exhibición en el Museo Smithsonian del Aire y el Espacio en Washington.

Sus hermanos Endeavour y Atlantis tendrán sus vuelos de despedida en abril y junio, respecticamente, transportando a la Estación Espacial el detector de partículas Espectrómetro Magnético Alpha y avituallamiento para un año en la estación.

Fuente: ep

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Sismo en Japón: Cambios en el eje polar y la rotación terrestre

Expertos sismólogos italianos dijeron que la energía liberada durante el terremoto -que se estima fue 100 veces mayor que la liberada por el terremoto de Haití, el 12 de enero de 2010- habría desplazado unos 10 centímetros el eje de rotación de la Tierra.


"Nuestra estimación no se deriva de mediciones directas, que requerirán mucho más tiempo, sino de cálculos teóricos", dijo a LA NACION Antonio Piersanti, director del investigación del Instituto Nacional de Geofísica y Vulcanología de Italia, que afirmó que el desplazamiento del eje habría acortado unos pocos microsegundos la duración del día terrestre.

"No debería haber ningún impacto de este cambio en la rotación sobre la vida diaria", comentó por su parte Richard Gross, investigador del Grupo de Geodinámicas y Geodesia Espacial del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA. Fue Gross quien el año pasado calculó el desplazamiento del eje terrestre causado por el terremoto chileno.

"Aunque todavía no hemos evaluado las mediciones de la rotación de la Tierra, mis cálculos indican que el cambio de la distribución de la masa terrestre causado por el terremoto japonés puede haber hecho que la Tierra rote un poco más rápido, acortando la duración del día unos 1,6 microsegundos", dijo Gross a LA NACION, y agregó que estima que el eje de la Tierra se ha desplazado en esta ocasión unos 15 centímetros, notablemente más que con el terremoto de Chile.

"Este cambio en la posición del eje de rotación hará que la Tierra se bambolee un poco distinto a medida que rota, pero no cambiará su eje en el espacio -aclaró Gross-. Sólo fuerzas externas como la atracción gravitacional del Sol, la Luna y los planetas pueden hacer eso."



Fuente: La Nación

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Fósiles de bacterias en meteorito: Investigan su posible origen extraterrestre

Un científico de la NASA ha informado de la detección de pequeñas bacterias fosilizadas en tres meteoritos, y mantiene que estas formas de vida microscópicas no proceden de la Tierra.


Si se confirma, esta investigación sugiere que la vida en el universo está muy extendida y que la vida en la Tierra pudo haber venido de otros lugares del sistema solar, llegando a nuestro planeta en rocas espaciales como cometas, lunas y otros cuerpos astrales.

El estudio, publicado este fin de semana en la publicación online The Jorunal of Cosmology, se considera tan controvertido que se acompaña de una declaración del editor de la revista buscando otras opiniones científicos.

La afirmación central del estudio del astrobiólogo Richard Hoover es que hay evidencia de la presencia de microfósiles similares a las cianobacterias (en la imagen) -las algas azul y verdes también conocidas como espuma de la charca- en las superficies recién fracturadas del interior de tres meteoritos.

Estas estructuras microscópicas tenían un montón de carbono, un marcador para la vida en la Tierra, y casi carecen de nitrógeno, Hoover dijo en una entrevista telefónica.

El nitrógeno también puede ser un signo de vida terrenal, pero escasez sólo significa que todo el nitrógeno que había en estas estructuras se ha descompuesto en una forma gaseosa hace mucho tiempo, dijo Hoover.

"Sabemos desde hace mucho tiempo que había biomarcadores muy interesantes en los meteoritos carbonosos y la detección de estructuras que son muy similares a las cianobacterias terrestres conocidas es interesante porque indica que la vida no se limita a la tierra del planeta", Hoover dijo.

Hoover, que trabaja en el Marshall Space Flight Center de la NASA en Alabama, se ha especializado en el estudio de formas de vida microscópicas que sobreviven a ambientes extremos, tales como glaciares, el permafrost y los géiseres. No es el primero en reclamar el descubrimiento de la vida microscópica de otros mundos.

En 1996, científicos de la NASA presentaron una investigación que indicaba que un meteorito de 4.000 millones de años encontrado en la Antártida presentaba la evidencia de vida microbiana fosilizada procedente de Marte. El descubrimiento fue recibido inicialmente con elogios y la roca protagonizó una sesión informativa en la sede de la NASA en Washington. Desde entonces, sin embargo, han crecido las críticas a que fuera una prueba concluyente.

La investigación de Hoover podría correr la misma suerte. En una declaración publicada online, el editor en jefe de Journal of Cosmology, Rudy Schild, dijo en un comunicado:

"El Dr. Richard Hoover es un científico muy respetado y un astrobiólogo con un bagaje de prestigio en la NASA. Dado el carácter polémico de su descubrimiento, hemos invitado a 100 expertos y se ha emitido una invitación general a más de 5.000 científicos de la comunidad científica para revisar su trabajo y ofrecer su análisis crítico".

Fuente: ep

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Relación entre la CME y el sismo en Japón

El efecto de la ultima CME (Eyección de masa coronal) registrada el 10 de Marzo y el sismo producido en el dia de ayer en Japón estan sin duda relacionados; siendo la CME su causa.
Observen la siguiente información y saquen sus propias conclusiones de lo que pasó y de lo que puede seguir sucediendo...


Análisis de los diagramas correspondientes a las Tormentas solares




Puede observarse claramente la incidencia de la actividad solar durante los últimos cuatro días, especialmente los días 7 a 10 de Marzo. La acumulación activa, hace que el diagrama TEC, a las 09:00 horas fuera:





Puede observarse a simple vista en el diagrama TEC como las zonas de mayor riesgo, se concentraban en el área del Pacífico durante la madrugada del día 11. La presión vertical era extrema como consecuencia del impacto de la CME, durante los pasados días.

Previsiones actuales: Zona de riesgo: Pacífico: Chile, Perú y Costa Pacífico. Índice de propagación en 20 Unidades por encima del valor normal, en Azul. Las zonas marcadas en azul, son zonas de riesgo sísmico.




Para mas información ir a la Fuente

Fuente: Starviewer


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Terremoto en Japón de 8.8. Los acontecimientos se precipitan

Como hace meses venimos informando, la actividad cambiante en nuestro sistema solar esta influenciando a nuestro planeta.

Lamentablemente este terrible terremeto en Japón confirma las predicciones tomadas del grupo de investigación Starviewer que venimos anunciando.

Seguiremos informando.

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Confirmadas las predicciones de la Teoría de la Gravedad Modificada

Datos recientes de galaxias ricas en gas coinciden exactamente con las predicciones de una teoría de la gravedad modificada conocida como MOND, según un nuevo análisis realizado por el profesor de Astronomía de la Universidad de Maryland, Stacy McGaugh. Ésta -la última de varias predicciones MOND exitosas- plantea nuevas preguntas sobre la exactitud del modelo cosmológico actual del Universo, escribe McGaugh en un artículo que será publicado en marzo en la revista Physical Review Letters.


La cosmología moderna dice que para que el universo se comporte como lo hace, la masa-energía del Universo debe ser dominada por materia oscura y energía oscura. Sin embargo, la evidencia directa de la existencia de estos componentes invisibles sigue siendo insuficiente. Una alternativa, aunque impopular, posibilidad es que la actual teoría de la gravedad no es suficiente para describir la dinámica de los sistemas cósmicos.

Unas pocas teorías que modifican nuestra comprensión de la gravedad se han propuesto. Una de ellas es la Dinámica Newtoniana Modificada (MOND), que fue planteada en 1983 por Moti Milgrom, un físico del Instituto de Ciencia Weizmann en Rehovot, Israel. Una de las predicciones de MOND especifica la relación relativa entre la masa de una galaxia y su velocidad de rotación plana. Sin embargo, las incertidumbres en las estimaciones de las masas de las estrellas en las galaxias espirales dominadas por estrellas (como nuestra propia Vía Láctea), habían impedido una prueba definitiva.

Para evitar este problema, McGaugh examinó galaxias ricas en gas, que tienen relativamente pocas estrellas y una preponderancia de la masa en forma de gas interestelar. "Nosotros entendemos la física de la absorción y liberación de energía por los átomos en el gas interestelar, de modo que contar fotones es como contar átomos. Esto nos da una estimación precisa de la masa de estas galaxias", dijo McGaugh.

Utilizando el trabajo recientemente publicado que él y otros científicos habían hecho para determinar tanto la masa y la velocidad de rotación de las galaxias planas ricas en gas, McGaugh recopiló una muestra de 47 y comparó la masa de cada galaxia y la velocidad de rotación con la relación esperada por MOND. Las 47 galaxias coincidieron sobre o muy cerca de la predicción MOND. No hay un modelo de materia oscura realizado tan bien.

"Me parece sorprendente que la predicción hecha por Milgrom hace más de un cuarto de siglo funcione tan bien en la adecuación de estos hallazgos para las galaxias ricas en gas", dijo McGaugh.

Casi todos coinciden en que en las escalas de cúmulos de galaxias grandes y superiores, el Universo está bien descrito por la materia oscura, la teoría de la energía oscura. Sin embargo, según McGaugh esta cosmología no tiene en cuenta lo que sucede en las escalas de galaxias y entes más pequeños.

"MOND es todo lo contrario", dijo. "Representa la pequeña "escala de las galaxias individuales, pero MOND no te dice mucho sobre el universo más grande".

Fuente: ep

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La ISS, el Discovery y el Sol

El 7 de marzo, poco después de que el transbordador espacial Discovery se desacopló de la Estación Espacial Internacional, las dos naves volaron directamente frente al Sol. Catalin Fus de Cracovia, Polonia, tenía telescopio analizando la formación de las manchas solares y registró esta conjunción increíble.




"Me sorprendió que pudiera ver Discovery volando alrededor de la estación", dice Fus. "El transbordador es tan pequeño comparado con el ISS."

Sin embargo, ambas siluetas eran claramente visibles junto a la mancha solar.


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10 Marzo: CME

Una eyección de masa coronal (CME) llegó al campo magnético de la Tierra el 10 de marzo alrededor de TU06:30. Los observadores del cielo en latitudes altas deben estar alerta a las auroras.


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Ecografía de un sistema planetario en gestación

Los planetas se forman en los discos de polvo y gas que rodean a las estrellas jóvenes. Una mirada a esos lugares significa un viaje al pasado de la Tierra y sus semejantes. Ahora, los astrónomos han sido capaces de obtener imágenes detalladas de los discos protoplanetarios de dos estrellas con el telescopio Subaru en Hawaii.


Esta es la primera vez que estructuras de disco comparables en tamaño a nuestro propio sistema solar han sido captadas en imágenes con claridad, revelando características tales como anillos y lagunas que están asociadas con la formación de los planetas gigantes. Las observaciones son parte de un estudio sistemático de búsqueda de planetas y discos alrededor de estrellas jóvenes con una cámara de alto contraste diseñada específicamente para este propósito.

Los sistemas planetarios como el nuestro tienen un origen humilde, como un mero subproducto de la formación estelar. La gravedad de una estrella recién nacida reúne restos de gas y polvo en un disco denso y aplanado de materia que orbita la estrella. Este material se agrupa hasta que su propia gravedad llega a ser suficientemente fuerte para comprimirsse y dar lugar a cuerpos densos que conocemos como planetas. En los últimos años hemos asistido a avances sustanciales en materia de observaciones (en su mayoría indirectas) y en modelos teóricos de discos "protoplanetarios". Las dos nuevas observaciones han añadido nuevos detalles interesantes, revelando algunas estructuras que nunca antes se habían visto directamente.

Uno de los dos estudios está dirigido a la estrella LkCA 15 (en la imagen), que se encuentra a unos 450 años luz de la Tierra en la constelación de Tauro. Con una edad de unos pocos millones de años, LkCA 15 es una joven estrella - el Sol es mil veces más viejo-. De las observaciones anteriores de su espectro infrarrojo y sus emisiones de milímetro, los científicos habían deducido la presencia de un gran vacío en el centro de su disco protoplanetario. Las nuevas imágenes muestran luz de las estrellas brillantes de la superficie del disco que sobresalen claramente en el borde de la brecha por primera vez. Lo más interesante es que la forma elíptica de la brecha no se centra en la estrella, sino que parece desequilibrada.

"La explicación más probable para la diferencia del disco LkCA 15, y, en particular, su asimetría, es que uno o más planetas, recién nacidos a partir del material del disco, han barrido el gas y el polvo a lo largo de sus órbitas", dice Christian Thalmann, del Instituto Max Planck de Astronomía (MPIA). Curiosamente, la diferencia del disco es lo suficientemente grande para dar cabida a las órbitas de todos los planetas de nuestro propio Sistema Solar. Por tanto, es tentador especular que LkCA 15 podría estar en el proceso de formación de todo un sistema planetario parecido al nuestro. "No hemos detectado los propios planetas, sin embargo," añade Thalmann. "Pero eso puede cambiar pronto."

La segunda observación, dirigida por Jun Hashimoto (Observatorio Nacional de Japón), se centró en la estrella AB Aur en la constelación de Auriga, a una distancia de 470 años luz de la Tierra. Esta estrella es aún más joven, con una edad de tan sólo un millón DE años.

Las observaciones fueron las primeros en mostrar los detalles a escalas de longitud comparables al tamaño de nuestro sistema solar: a una distancia de 470 años-luz, el sistema solar tiene el mismo tamaño aparente como una moneda de un euro vista en una distancia de más de 10 kilómetros. Las imágenes muestran anillos anidados de material que se inclinan con respecto al plano ecuatorial del disco, y cuyo material, curiosamente, no se distribuye simétricamente alrededor de la estrella - características irregulares que indican la presencia de por lo menos un planeta de gran masa.

Ambas observaciones se realizaron con el instrumento HiCIAO a 8,2 metros del Telescopio Subaru. La imagen de un disco o un planeta cercano a una estrella es un enorme desafío, ya que es muy difícil discernir la luz emitida por los objetos en el resplandor intenso de la estrella. HiCIAO responde a este reto corregiendo la influencia de distorsión de la atmósfera terrestre y mediante el bloqueo físico de la mayor parte de la luz de la estrella.

Fuente: ep

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