La distancia del 'viaje' de estos guijarros es un elemento clave de la investigación, ya que si las piedras hubieran avanzado una media de 2,5 kilómetros hasta obtener su forma actual, podrían haber sido movidas y erosionadas por el viento. En cambio, el hecho de que hayan recorrido una distancia más larga sugiere que fueron movidas por la acción del agua, lo que proporciona información adicional sobre las condiciones del planeta en el pasado y más probabilidades de que este albergara vida.
El descubrimiento ha sido posible gracias a una reconstrucción de la evolución de la forma de los guijarros en la Tierra. Así, los investigadores han tratado de estimar cuantitativamente la distancia de transporte de estas piedras en función a su forma actual y determinar la masa perdida por la erosión. Posteriormente, han comparado los resultados con las imágenes de las piedras marcianas, teniendo en cuenta las condiciones de gravedad de Marte y las características de sus rocas basálticas.
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