¡La lluvia de meteoros Perseidas está aquí! Con el cometa NEOWISE saliendo del sistema solar, ahora toca un espectáculo celestial originado por un cometa distinto. Los meteoros de las Perseidas, que son producto de los escombros dejados por el cometa Swift-Tuttle, comenzaron a surcar los cielos a finales de julio y alcanzarán su punto máximo en las horas previas al amanecer del 12 de agosto.
La lluvia de Perseidas a menudo se considerada una de las mejores lluvias de meteoros del año debido a su alta actividad y a las agradables temperaturas de finales del verano. La lluvia de este año, sin embargo, tiene como desventaja la fase lunar, cuarto menguante, que obstaculizará la visibilidad del pico de la lluvia, reduciendo los meteoros visibles desde más de 60 por hora a solo 15-20 por hora. Pero las Perseidas abundan en meteoros brillantes y bólidos (meteoros muy grandes), por lo que vale la pena salir temprano por la mañana para observar los fuegos artificiales de la naturaleza.
¿CUÁNDO DEBO MIRAR?
Haz planes para quedarte despierto hasta tarde la noche del 11 de agosto, o madrugar la mañana del 12 de agosto. Las Perseidas se observan mejor entre las 2 a.m. de tu hora local y el amanecer. La Luna se levanta alrededor de la medianoche, razón por la cual su luz afectará la ventana de observación del pico. Sin embargo, aunque la fase y presencia de la Luna mantendrán más baja la frecuencia de los meteoros visibles, ¡todavía podrás avistar aproximadamente un meteoro cada dos minutos durante el pico!
Si ese horario te desalienta, ¡no te preocupes! Puede salir temprano en la noche, alrededor de las 9 p.m. de tu hora local, y observar algunas Perseidas. Ten en cuenta que no verás tantos como si hubieses salido durante las primeras horas del amanecer.
¿Cómo puedes ver las Perseidas si el clima no coopera en tu localidad? Habrá una transmisión en vivo de la lluvia de meteoros desde una cámara en el Centro de Vuelo Espacial Marshall de la NASA, en Huntsville, Alabama (¡si el clima allí coopera!), y estará disponible en la página de Facebook Meteor Watch de la NASA, iniciando alrededor de las 8 p.m. (CDT) del 11 de agosto y continuando hasta el amanecer del 12 de agosto. Además, los videos de meteoros grabados por la Red de Bólidos de Cielo Abierto de la NASA estarán disponibles cada mañana; para identificar a las Perseidas en estos videos, busca los eventos etiquetados como "PER".
¿POR QUÉ SE LLAMAN PERSEIDAS?
Todos los meteoros asociados con una lluvia particular tienen órbitas similares y parecen provenir del mismo lugar en el cielo, denominado radiante. Las lluvias de meteoros toman su nombre de la ubicación del radiante. El radiante de las Perseidas está en la constelación de Perseo. De manera similar, la lluvia de meteoros Gemínidas, observada cada diciembre, lleva ese nombre por su radiante ubicado en la constelación de Géminis.
CÓMO OBSERVAR LAS PERSEIDAS
Si no está nublado, escoge un punto de observación alejado de fuentes brillantes de luz ¡acuéstate boca arriba y mira al cielo! No precisas de equipo especial para observar las Perseidas, solo tus ojos. (Ten en cuenta que no se recomienda el uso de telescopios o binoculares debido a sus limitados campos de visión.) Los meteoros generalmente se observan por todo el cielo, así que no te preocupes por mirar hacia una dirección en particular.
Durante este mes, no todos los meteoros que verás pertenecen a la lluvia de Perseidas. Algunos son esporádicos meteoros de fondo. Y otros son parte de lluvias más débiles activas en este momento, que incluyen a las Alfa Capricórnidas, Delta Acuáridas del Sur y Kappa Cígnidas. ¿Cómo puedes saber si has visto un meteoro Perseida? Si ves uno intenta rastrearlo hasta su origen. Si terminas en la constelación de Perseo, es muy probable que hayas observado una Perseida. Si ubicar constelaciones no es tu fuerte, ten en cuenta que las Perseidas son algunos de los meteoritos más rápidos que verás.
Consejo profesional: Permite que tus ojos se ajusten a la oscuridad (toma unos 30 minutos), de esa manera verás más meteoros. Además, trata de mantenerte alejado del teléfono ya que mirar dispositivos con pantallas brillantes afectará negativamente tu visión nocturna y, en consecuencia, ¡reducirá el número de meteoros que ves!
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