Este fogonazo de rayos gamma, catalogado con el nombre de GRB 130427A, produjo la radiación electromagnética con el nivel energético más alto de todos los estallidos conocidos de rayos gamma.
A las 3:47 EDT de la madrugada del 27 de abril de 2013, el sistema de vigilancia de estallidos de rayos gamma que posee el Telescopio Espacial Fermi, de la NASA, se activó a plena marcha al detectar la ráfaga de rayos gamma de altísima energía en un sector del firmamento que corresponde a la constelación del León (Leo). La ráfaga llegó justo cuando el satélite astronómico Swift de la NASA estaba en pleno proceso de dejar de apuntar a un objetivo para apuntar a otro, lo que retrasó solo unos pocos segundos el inicio de sus operaciones de observación del nuevo e interesante objetivo.
El Fermi registró un rayo gamma con una energía de al menos 94.000 millones de electronvoltios (GeV), o sea alrededor de 35.000 millones de veces la energía de la luz visible, y cerca del triple del anterior valor récord registrado por el mismo instrumento.
La ráfaga duró horas a valores del orden de los gigaelectronvoltios, estableciendo un nuevo récord de duración de una de estas ráfagas.
En la nueva investigación, el equipo de Paul O’Brien de la Universidad de Leicester en el Reino Unido, ha determinado que el estallido de rayos gamma fue el resultado de una explosión estelar potentísima. Esta explosión produjo un chorro de materia impulsado con suficiente fuerza como para alcanzar una velocidad cercana a la de la luz. La explosión se produjo cuando una estrella de gran masa se derrumbó sobre sí misma, formándose un agujero negro en su centro. La violenta transformación hizo que las capas más externas de la estrella salieran disparadas hacia fuera, creándose así una cáscara brillante de "escombros" observada como una supernova extremadamente luminosa.
El estallido de rayos gamma se generó a unos 3.600 millones de años-luz de distancia. Lo normal es detectar fogonazos de esta clase originados a una distancia muy superior, lo que implica que cualquier señal proveniente de tan lejos está debilitada, hasta el punto de resultar indetectables algunas características de la fuente. En este caso, la fuente del estallido de rayos gamma estaba bastante más cerca de lo habitual, lo que permitió captar señales mucho más brillantes, y eso ha facilitado de manera decisiva las labores de análisis que han hecho posible verificar la naturaleza de la fuente emisora.
En la investigación también han trabajado Julian Osborne y Nial Tanvir de la Universidad de Leicester, así como Alessandro Maselli, del Instituto de Astrofísica Espacial y Física Cósmica (ISAF) de Palermo en Italia, dependiente del Instituto Nacional italiano de Astrofísica (INAF).
El satélite astronómico Swift fue lanzado en noviembre de 2004 (ver nuestro artículo sobre dicho lanzamiento publicado en NCYT de Amazings el 22 de Noviembre de 2004, http://www.amazings.com/ciencia/noticiasn/221104b.html) y es el resultado de la labor de la NASA en colaboración internacional con otras instituciones. La cámara de rayos X del Swift fue fabricada en la Universidad de Leicester, y esta universidad es también la que gestiona el Centro de Datos Científicos del Swift en el Reino Unido.
Fuente
Web http://grupogabie.blogspot.com/
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